Σχεδόν πάντα, από πριν καν μπω στην αγορά εργασίας, άκουγα ότι οι γυναίκες είναι αυτές, που βάζουν τα μεγαλύτερα εμπόδια στην επαγγελματικής ανέλιξη των άλλων γυναικών. Ότι είναι εκείνες, που θα βάλουν τα περισσότερα λόγια για εσένα. Εκείνες, που θα κάνουν τη ζωή σου πιο δύσκολη στο γραφείο. Εκείνες, που αν βρεθούν σε κάποια θέση εξουσίας, θα φροντίσουν να μην βελτιωθεί επαγγελματικά καμία άλλη γυναίκα. Και άλλα τέτοια.
Οι εμπειρίες μας, όμως, μάς έχουν δείξει πράγματι τα παραπάνω; Αν η απάντησή σου είναι θετική, τότε δύο πιθανότητες υπάρχουν. Η μία είναι να έτυχε όντως προσωπικά σε εσένα να έχεις δουλέψει μόνο με γυναίκες, οι οποίες έχουν τοξική επαγγελματική συμπεριφορά. Η άλλη είναι να γενικοποιείς μία περίπτωση τέτοιας γυναίκας, που σου έχει τύχει να συνεργαστείς, ώστε να ακολουθήσεις κι εσύ τη σεξιστική ρητορική, που θέλει τις γυναίκες επαγγελματίες/καριερίστες να είναι σκύλες.
Τι μου έδειξε τελικά η δική μου εμπειρία; Το φύλο συχνά δεν παίζει ιδιαίτερο ρόλο στις επαγγελματικές συναναστροφές. Σεξιστικά σχόλια σε περιβάλλον γραφείου έχω ακούσει και από γυναίκες και από άντρες. Ναι, έχω γνωρίσει γυναίκα, που έβαζε λόγια και κουτσομπόλευε το γραφείο. Έχω γνωρίσει, όμως, και άντρα, που το έκανε με ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία. Έχω συναναστραφεί γυναίκα με εξουσία, που ήθελε να μάς τρελάνει όλους; Ναι. Και πάλι, όμως, έχω γνωρίσει και αντίστοιχο άντρα.
Και στο τέλος της ημέρας, ξέρεις κάτι; Στην τεράστια πλειοψηφία τους ήταν γυναίκες εκείνες, που με βοήθησαν περισσότερο στη μέχρι τώρα επαγγελματική μου πορεία. Και γυναίκες ήταν εκείνες, που με βοήθησαν να αντέξω ψυχολογικά και να μην τρελαθώ με όλους τους προαναφερθέντες τοξικούς ανθρώπους, άντρες και γυναίκες. Οπότε η εμπειρία μου δεν διέψευσε απλά τον μύθο, αλλά και τον αντέστρεψε πλήρως.
Τι λένε οι έρευνες;
Δέχομαι ότι, όπως εγώ θεωρώ εξαίρεση κάποιον, που έχει αρνητική εμπειρία με όποια γυναίκα έχει δουλέψει, έτσι και κάποιος άλλος μπορεί να θεωρεί εξαίρεση τη δική μου εμπειρία. Οπότε ας δούμε τα δεδομένα. Έρευνα, που δημοσιεύτηκε το 2015 και μελετούσε 1.500 εταιρείες επί 20 χρόνια, έδειξε ότι όταν μία γυναίκα γινόταν προϊσταμένη ήταν λιγότερα πιθανό κατά 51% μία δεύτερη γυναίκα να ανέλθει. Όχι επειδή η πρώτη γυναίκα την σταματούσε, αλλά γιατί ένας άντρας διευθύνων σύμβουλος το έκανε. Αντιθέτως, οι γυναίκες προάγονται σε μεγαλύτερα ποσοστά, μόλις μία γυναίκα πάρει τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.
Παράλληλα, έρευνα του 2011 μάς δείχνει ότι οι γυναίκες βρίσκουν εξαιρετικά δύσκολα μέλη διευθύνοντων συμβουλίων, που να θέλουν να τις αναλάβουν ως μαθητευόμενες, ακόμα κι αν έχουν περισσότερα προσόντα από τους άντρες, που τελικά παίρνουν τη θέση. Αυτό αλλάζει μόνο σε ένα σενάριο. Όταν υπάρχουν γυναίκες στο συμβούλιο. Η ίδια έρευνα διαπίστωσε ότι σε αυτό το σενάριο, ανεβαίνουν οι πιθανότητες και άλλων γυναικών να μπουν σταδιακά στο συμβούλιο.
Πάλι στο πλαίσιο της μαθητείας και της υποστήριξης, έκανε έρευνα το Catalyst. Αυτή έδειξε ότι οι γυναίκες συνήθως βρίσκουν μέντορα στο 73% των γυναικών σε ανώτερες θέσεις και μόλις στο 30% των αντρών. Μάλιστα, από αυτές τις γυναίκες, που κατάφεραν να βρουν επαγγελματική υποστήριξη, το 65% κάποια στιγμή αποφασίζει να γίνει μέντορας για την επόμενη φουρνιά επαγγελματιών.
