Τα Χριστούγεννα είναι μία από τις μεγαλύτερες γιορτές παγκοσμίως, αφού γιορτάζονται σε όσες χώρες του πλανήτη συνδέονται με κάποιον τρόπο με τον χριστιανισμό (περίπου το 31,11% του κόσμου). Φυσικά, δεν τα γιορτάζουν όλες με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Αν και υπάρχουν κοινά σημεία, όπως οι οικογενειακές μαζώξεις και διάφορες εκδοχές του Άγιου Βασίλη, οι εκάστοτε παραδόσεις προσθέτουν διαφορετικές μεταξύ τους λεπτομέρειες. Το φαγητό, που βρίσκεται στο γιορτινό τραπέζι, είναι συνήθως μία από αυτές. Όχι, δεν τρώνε όλοι γεμιστή γαλοπούλα κατά τα αμερικανικά πρότυπα. Κάθε χώρα έχει τις δικές της γαστρονομικές συνήθειες και παραδόσεις για τις γιορτές, που σχεδόν πάντα αντικατοπτρίζονται τουλάχιστον στο κεντρικό πιάτο.
Ρωσία: Πηχτή (Kholodets)
Στη δεκαετία του ’60, η πηχτή ήταν παγκοσμίως από τα πιο δημοφιλή χριστουγεννιάτικα εδέσματα. Στη Ρωσία είναι ακόμα. Το, κατά πολλούς όχι τόσο θελκτικό, πιάτο θέλει αρκετές ώρες προετοιμασίας για τον ζωμό με ζελατίνη από τένοντες, δέρμα και κόκκαλα διαφορετιών ζώων. Σε αυτόν αργότερα προστίθεται επιπλέον κρέας, συνήθως χοιρινό ή κοτόπουλο, και τελικά μπαίνει στο ψυγείο για ένα 24ωρο, για να αποκτήσει μία όψη αλμυρού ζελέ.
Αργεντινή: Βιτέλο τονάτο (Vitel Toné)
Μπορεί να έφτασε στην χώρα από την Ιταλία, αλλά πλέον το πιάτο έχει μπει για τα καλά στην παράδοσή της. Πλέον υπάρχουν πολλές παραλλαγές του, αλλά η βάση είναι ότι σιγοβράζεις το μοσχάρι μαζί με τα λαχανικά σου, το κόβεις σε λεπτές φέτες και το σερβίρεις. Από πάνω, υπάρχει πάντα μία κρεμμώδης σάλτσα από φρέσκο τόνο, βραστά αβγά και μουστάρδα, με λίγη κάπαρη να ολοκληρώνει συνήθως το πιάτο.
Μάλτα: Imbuljuta tal-Qastan
Το χριστουγεννιάτικο γαστρονομικό σύμβολο της Μάλτας δεν είναι φαγητό, αλλά ρόφημα. Συγκεκριμένα, η δική τους εκδοχή για τη ζεστή σοκολάτα. Αυτή προκύπτει, αφότου σε μία κατσαρόλα ρίξουν μαζί κάστανα, φλούδες μανταρινιών, κανέλα, γαρύφαλλο, μοσχοκάρυδο και κακάο και, αμέσως μετά, κορν φλάουρ και sour cream, για να σφίξει.
Μεξικό: Tamales
Τα tamales θεωρούνται ένα εξαιρετικά γιορτινό και οικογενειακό φαγητό στο Μεξικό. Αποτελούνται από ζύμη, με βάση το καλαμπόκι, την οποία γεμίζουν με μπόλικα υλικά, όπως φασόλια, τυρί, κοτόπουλο ή/και χοιρινό. Αυτή απλώνεται σε φλούδες καλαμποκιού, με τις οποίες και τυλίγονται σαν πακετάκια, τις δένουν με ένα σκοινί και μετά τις ατμίζουν.
Πολωνία: Pierogi
Οι οικογένειες συνήθως μαζεύονται μαζί και αφιερώνουν μία μέρα στην προετοιμασία αυτού του πιάτου. Ουσιαστικά μιλάμε για πιτάκια από άζυμη ζύμη, τα οποία ακολουθούν σε έναν βαθμό τη λογική των dumplings. Ρολάρεις τη ζύμη, την κόβεις σε κυκλάκια και τη γεμίζεις με υλικά, όπως ξυνολάχανο, πατάτα, τυρί, χοιρινό και μύρτιλα. Τα βάζεις να βράσουν και μετά τα ρίχνεις στο τηγάνι με βούτυρο.
Ιαπωνία: Τηγανητό κοτόπουλο από τα KFC
Ναι, το ξέρουμε ότι ακούγεται περίεργο, αλλά θα σού εξηγήσουμε. Στα 70s τα KFC της Ιαπωνίας ξεκίνησαν την καμπάνια “Χριστούγεννα στο Κεντάκι”. Από τότε κατάφεραν να γίνουν σταθερή παράδοση στην χώρα και να βρίσκονται σε κάθε χριστουγεννιάτικο τραπέζι μαζί με σαλάτες, mac n’ cheese, μπισκότα, κέικ και κράσι.
Αρμενία: Γαπαμά (Ghapama)
Εξαιτίας του Hollywood, έχουμε συνδέσει στο μυαλό μας την κολοκύθα σχεδόν αποκλειστικά με το Halloween. Στην Αρμενία, όμως, η κολοκύθα μετατρέπεται στο μπολ των γαπαμά. Πολύ απλά την αδειάζουν και τη γεμίζουν με ρύζι, αλατισμένο βούτυρο, ξηρούς καρπούς και ψιλοκομμένα φρούτα. Λίγο μέλι και κανέλα ολοκληρώνουν το πιάτο.
Ιταλία: Panettone
Το γλυκό ψωμί των Ιταλών έχει πλέον γίνει χριστουγεννιάτικη συνήθεια σε πολλές χώρες του κόσμου. Στην Ιταλία έχει κρατήσει κατά κύριο λόγο την κλασική του μορφή. Αυτό σημαίνει ότι δεν το ετοιμάζεται με σοκολάτα, αλλά με βουτηγμένα στο ρούμι αποξηραμένα φρούτα, ξύσμα πορτοκαλιού και ζαχαρωμένες φλούδες πορτοκαλιού.
Αιθιοπία: Doro Wat
Το χριστουγεννιάτικο πιάτο της Αιθιοπίας είναι ουσιαστικά μία κοτόσουπα με μπόλικα μπαχάρια. Αποτελείται από ζωμό και μπούτια κοτόπουλου (προφανώς) και από αποξηραμένες κόκκινες πιπεριές, 13 διαφορετικά μπαχαρικά, όπως γαρύφαλλο και κουρκουμά, κρεμμύδια, σκόρδο και τζίντζερ. Στο τέλος έχεις ένα πυχτό αποτέλεσμα, που συνήθως το συνοδεύουν με flatbread και ρύζι.
Γροιλανδία: Mattak
Σίγουρα από τα πιο ιδιαίτερα χριστουγεννιάτικα εδέσματα της λίστας. Στη Γροιλανδία στις γιορτές τρώνε mattak, δηλαδή δέρμα και λίπος φάλαινας. Αυτό μαγειρεύεται, όπως ο καθένας προτιμάει, αλλά οι περισσότεροι είτε το μετατρέπουν σε πίκλα, είτε το κάνουν deep-fried. Για οικολογικούς λόγους, δεν σού το προτείνουμε.