O Larry King, ένας από τους πιο διακεκριμένους τηλεοπτικούς παρουσιαστές της αμερικανικής αλλά και της παγκόσμιας τηλεοπτικής σκηνής, πέθανε στις 23 του Γενάρη σε ηλικία 87 ετών. Στην διάρκεια της αξιοθαύμαστης καριέρας του υπήρξε ένας εξαιρετικά επιδραστικός δημοσιογράφος κυρίως μέσα από τις συνεντεύξεις του για το CNN, που πάντα κατάφερναν να δημιουργήσουν είδηση. Οι καλεσμένοι του ήταν πολιτικοί, αθλητές, άνθρωποι του θεάματος αλλά και απλοί καθημερινοί άνθρωποι.
Χαρακτηριστικό της καριέρας αυτής είναι ότι είχε καταφέρει να πάρει συνέντευξη από κάθε Αμερικανό πρόεδρο, από τον Τζέραλντ Φορντ ως τον Μπαράκ Ομπάμα. Το στυλ του διέφερε από αυτό των άλλων πιο τυπικών, στημένων παρουσιαστών καθώς προτιμούσε μια πιο καθημερινή και χαλαρή προσέγγιση, με τις τιράντες του αλλά και με την συνήθειά του να σκύβει προς την μεριά του συνεντευξιαζόμενου ακούγοντας προσεκτικά τα όσα είχε να πει.
“Ποτέ δεν έμαθα κάτι” έλεγε συχνά ο ίδιος “ενόσω μιλούσα εγώ”
Αντίθετα οι τηλεθεατές μάθαιναν πολλά για την προσωπική ιστορία του κάθε καλεσμένου και γι’ αυτό οι εκπομπές του είχαν τόσο μεγάλη επιτυχία. Ας δούμε μερικές από τις πιο πολυσυζητημένες του τηλεοπτικές στιγμές:
Φρανκ Σινάτρα, 1988
Ο ίδιος ο Λάρι Κινγκ θεωρούσε την συγκεκριμένη συνέντευξη ως μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του. Ο Σινάτρα μίλησε έξω από τα δόντια για διάφορα θέματα σε αυτήν την συνέντευξη, δήλωσε ότι επρόκειτο να ψηφίσει τον Μπους για πρόεδρο και ομολόγησε ότι ακόμα κι εκείνος ένοιωθε τρομερό άγχος τα πρώτα τέσσερα-πέντε λεπτά της κάθε εμφάνισής του μπροστά σε κοινό.
Μάρλον Μπράντο, 1994
Ο Μπράντο πήγε στην συγκεκριμένη συνέντευξη εξ’ αιτίας μιας τεχνικής λεπτομέρειας. Το συμβόλαιο με τον εκδοτικό του οίκο προέβλεπε τουλάχιστον πια τηλεοπτική συνέντευξη για την προώθηση του βιβλίου του “Τραγούδια που μου έμαθε η μητέρα μου”, κάτι που ο ίδιος δεν είχε προσέξει όταν το υπέγραφε. Ζήτησε λοιπόν να βγει μόνο στην εκπομπή Larry King Live διότι θεωρούσε τον οικοδεσπότη της προσιτό, ειλικρινή και ευθύ. Ο ίδιος μάλιστα ένοιωσε τόσο άνετα που άπλωσε τα γυμνά του πόδια πάνω σε ένα σκαμπό, ενώ οι δύο άνδρες τραγούδησαν παρέα και τέλος έδωσαν κι ένα φιλί στο στόμα. Το φιλί αυτό θεωρείται από τα ιστορικότερα φιλιά της τηλεοπτικής ιστορίας.
Η “καταδίωξη” του Ο. Τζ. Σίμπσον, 1994
Ο κόσμος ολόκληρος θυμάται ακόμα την τρελή ιστορία της καταδίωξης του Ο. Τζ. Σίμσον σε έναν αμερικανικό αυτοκινητόδρομο τον Ιούνιο του 1994. Οι παραγωγοί του Λάρι Κινγκ τον προέτρεψαν να βγει ζωντανά με την κάλυψη της συγκεκριμένης καταδίωξης και δεν το μετάνιωσε κανείς τους. Για δυόμισι ώρες η εκπομπή του κάλυψε ένα γεγονός που θα μαγνήτιζε τα δύο τρίτα των Αμερικανών τηλεθεατών και που τελικώς οδήγησε στην σύλληψη του Ο.Τζ. Σίμπσον.
Αντιπαράθεση Αλ Γκορ και Ρος Περό, 1993
16 εκατομμύρια Αμερικανοί παρακολούθησαν την αντιπαράθεση του τότε Αντιπροέδρου των Ην. Πολιτειών και του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Ρος Περό με θέμα μια επικείμενη συνθήκη για το ελεύθερο εμπόριο (NAFTA). Ο Αλ Γκορ κατάφερε να επιβληθεί τόσο εντυπωσιακά στον συνομιλητή του που, ενώ πριν την συνέντευξη η κοινή γνώμη υποστήριζε την συγκεκριμένη συνθήκη κατά 34%, μετά την συνέντευξη ο ποσοστό είχε ανέβει στο 57%. Εξ αιτίας αυτής της εκπομπής, υπερψηφίστηκε τελικά από την Βουλή των Αντιπροσώπων λίγες μέρες αργότερα.
Ρόμπερτ Ράνταλ, 1988
Ο Ρ. Ράνταλ δεν ήταν κάποιος διάσημος ώσπου βγήκε στην εκπομπή του Λάρι Κινγκ και κάπνισε on air ένα νόμιμο τσιγαριλίκι μαριχουάνας. Υπήρξε το πρώτο πρόσωπο στις Ηνωμένες Πολιτείες που πήρε άδεια να καπνίζει μαριχουάνα για ιατρικούς λόγους διότι έπασχε από γλαύκωμα. Ήταν λοιπόν ένα παράξενο θέαμα να βλέπεις έναν καλεσμένο να καπνίζει τσιγαριλίκι ενώ ο παρουσιαστής συνέχιζε την συνέντευξη. Η σύζυγος του μάλιστα είπε μετά τον θάνατο του Ρόμπερτ, ότι κάπνιζε δέκα τέτοια τσιγάρα την ημέρα που τον βοηθούσαν να αντέξει τους πόνους.
Τζέρι Σάινφελντ, 2010
Συνέντευξη που συζητήθηκε πολύ καθώς ο Λάρι Κινγκ φάνηκε να μην γνωρίζει αρκετά πράγματα σχετικά με την διακοπή της εκπομπής του παρουσιαστή και κωμικού Τζέρι Σάινφελντ. Τον ρώτησε λοιπόν αν παραιτήθηκε από μόνος του ή αν τον είχαν “κόψει”. Δικαίως ο Σάινφελντ εκνευρίστηκε και άρχισε να τον ρωτάει αν πραγματικά γνωρίζει ποιος είναι και ποια ήταν η πορεία του στην τηλεόραση. Τον πληροφόρησε λοιπόν ότι ήταν πρώτος σε τηλεθέαση για 9 χρόνια ενώ η τελευταία του εκπομπή είχε 75 εκατομμύρια τηλεθεατές. Μάλιστα είπε περιπαικτικά προς την παραγωγή: “μπορείτε να μας φέρετε μια σύντομη περίληψη για να ενημερωθεί κι ο Λάρι για το ποιος είμαι;” Πόντος για τον Τζέρι.
Τάμι Φαίη Μέσνερ, 2004
Η πρώην σύζυγος του τηλευαγγελιστή κήρυκα Τζιμ Μπέικερ, Τάμι Φαίη Μέσνερ, εμφανίστηκε στο πολυπληθές κοινό του Λάρι Κινγκ Σόου όπου είχε εμφανιστεί πολλές φορές στο παρελθόν, για να δηλώσει ότι είχε προσβληθεί από καρκίνο των πνευμόνων. Ώσπου να πεθάνει η Μέσνερ που είχε περάσει μεγάλο μέρος της ζωής της ως μέρος της θρησκευτικής αυτοκρατορίας (Praise the Lord) του άντρα της, είχε γίνει είδωλο της gay κοινότητας διότι υποστήριζε σθεναρά τα δικαιώματα τους
Μάικλ Μουρ και Σάντζεϊ Κούπτα, 2007
Η διαφωνία μεταξύ του ανεξάρτητου σκηνοθέτη Μάικλ Μουρ και του βασικού ιατρικού ανταποκριτή του CNN Δρ. Σάντζεϊ Κούπτα ξεκίνησε όταν ο Κούπτα αμφισβήτησε τα στοιχεία πάνω στα οποία βασίστηκε το ντοκιμαντέρ του Μουρ, Sicko, που σύγκρινε το αμερικανικό σύστημα υγείας με τα συστήματα άλλων χωρών και έκανε αυστηρή κριτική για τον τρόπο που λειτουργεί στις ΗΠΑ. Ο Μουρ του ανταπέδωσε την επίθεση καταρρίπτοντας ένα ένα τα επιχειρήματα του Κούπτα, ενώ ο Κινγκ προσπαθούσε να κάνει τον διαιτητή ανάμεσά τους. Ο αληθινός κερδισμένος αυτής της αψιμαχίας ήταν το τηλεοπτικό κοινό
Lady Gaga, 2010
H Lady Gaga, γνωστή για τα τρελά της ντυσίματα, έκανε την έκπληξη όταν πήγε ως καλεσμένη στην εκπομπή του Λάρι Κινγκ. Ντύθηκε Λάρι Κινγκ με το πουκάμισο, την γραβάτα και ένα ζευγάρι φανταχτερές τιράντες. Αποκάλυψε κομμάτια της προσωπικής της ζωής που δεν ήταν μέχρι τότε γνωστά, όπως ότι είχε βρεθεί θετική στην ασθένεια Λύκος από την οποία είχε πεθάνει η θεία της. Είπε ότι δεν είχε ακόμα κανένα σύμπτωμα της ασθένειας, αλλά θα έπρεπε να προσέχει πολύ την υγεία της στο εξής. Η συνέντευξη μεταξύ του Κινγκ και της Gaga είναι ένα κλασσικό δείγμα της βασικής ικανότητας του Λάρι Κινγκ να κάνει τους διάσημους να του αποκαλύπτουν πράγματα για την ζωή τους που δεν θα τα έλεγαν σε άλλες συνεντεύξεις.
Mahmoud Ahmadinejad, 2008
Ο Τζώρτζ Μπους δεν του μιλούσε, ο Λάρι Κινγκ του μίλησε όμως όταν τον φιλοξένησε στην εκπομπή του το 2008. Ο πρόεδρος του Ιράν Mahmoud Ahmadinejad είχε επισκεφθεί τις ΗΠΑ για να μιλήσει στα Ηνωμένα Έθνη. Ο Κινκ τον ρώτησε για τα πυρηνικά όπλα της χώρας του, για το Ιράκ, το Ισραήλ και την Σάρα Πέιλιν, όπως και για κάποια εμπρηστικά του σχόλια. Οι απαντήσεις που έλαβε δεν θα μπορούσαν να ονομαστούν “λαβράκι” καθώς ο Ahmadinejad ήρεμος και σίγουρος για τον εαυτό του, παρουσίασε την χώρα του ως ένα φιλήσυχο κράτος. Όταν ο επόμενο καλοκαίρι εκλέχτηκε πρόεδρος για άλλη μια φορά και οι Ιρανοί βγήκαν στους δρόμους να διαμαρτυρηθούν, οι διαμαρτυρίες τους πνίγηκαν στο αίμα.