Ο Hugh Grant, ο άνδρας που έχουν ερωτευθεί ξανά και ξανά εκατομμύρια γυναίκες και άνδρες στον πλανήτη κάθε φορά που μια νέα του ρομαντική κομεντί έβγαινε στις αίθουσες, είναι ένας ηθοποιός που θα μπορούσε να τον έχει φάει το μαύρο σκοτάδι της λησμονιάς κανονικά, ιδιαίτερα όταν αντιμετώπισε όλα εκείνα τα πρωτοσέλιδα στο ντροπιαστικό περιστατικό με την σεξεργάτρια, όσο τα είχε με την Elizabeth Hurley. Τι τον έσωσε και τον έχει κρατήσει στις καρδιές μας μέχρι και σήμερα; Μια συγγνώμη και μια ζωή σκληρής δουλειάς.
Ο σκηνοθέτης του Τέσσερις Γάμοι και μια Κηδεία, Mike Newell, έχει μια ωραία ιστορία, την οποία διηγείται για να αποδείξει την σκληρή δουλειά του Hugh. Στην σκηνή όπου η πρωταγωνίστρια Carrie εμφανίζεται στο κατώφλι του Charles για να του πει ότι τον αγαπάει, βρέχει. Η βροχή αυτή, όπως ήταν φυσικό, θόλωνε τον ήχο της κουβέντας των δυο τους. Αυτό από μόνο του δεν είναι πρόβλημα, καθώς είναι συχνό φαινόμενο να πρέπει οι ηθοποιοί να ξαναγράψουν στο στούντιο κάποιους διαλόγους των ταινιών τους όταν δεν ακούγονται καλά. Στην προκειμένη περίπτωση όμως, ο χαρακτήρας τον οποίο είχε πλάσει ο Hugh, είχε έναν ιδιαίτερο τρόπο ομιλίας, με ένα μικρό τραύλισμα πριν από κάποιες λέξεις, οπότε η ερμηνεία του ήταν γεμάτη με μικρές, νευρικές παύσεις. Αυτό τους έκανε να φοβούνται ότι θα χρειαστούν άπειρες επαναλήψεις ώστε να το ξαναπετύχει ο ηθοποιός ακριβώς.
Ο Grant όμως ερμήνευσε τα λόγια του ακριβώς το ίδιο και χρειάστηκαν μόνο δύο λήψεις για να γίνει η δουλειά σωστά. Είχε κάνει από μόνος του τόσες πρόβες, που κατάφερε να αποδώσει τέλεια τις ατάκες του πανεύκολα.
Όσο αφορά τις ρομαντικές κομεντί, υπάρχει μια μεγάλη δυσκολία στις ερμηνείες των ηθοποιών: Χρειάζεται να δείχνουν χαλαροί και αυθεντικοί, χωρίς φαίνεται ότι προσπαθούν υπερβολικά, πράγμα που απαιτεί από αυτούς πολύ δουλειά και μεγάλο ταλέντο, ενώ συνήθως οι ερμηνείες τους δεν επαινούνται ανάλογα από τους κριτικούς. Ειδικά για τον γοητευτικό Hugh Grant, η εντύπωση που έχουμε όλοι μας είναι ότι ουσιαστικά παίζει τον εαυτό του. Ο ίδιος μάλιστα, συχνά κρύβει την υπερβολική δουλειά που έχει κάνει για έναν ρόλο, κάτω από γερές δόσεις βρετανικής ειρωνείας, τύπου, “Πέρασα όλη μου την χθεσινή μέρα σε μια ταράτσα στο Brooklyn, φιλώντας την Sandra Bullock”, όσο γύριζε μαζί της το Two Weeks Notice το 2002.
Παρόλα αυτά, σε κάποιες λίγες του δηλώσεις έχει μιλήσει για τον τρόπο που ετοιμάζει τις ερμηνείες του: “Κάνω υπερβολικά πολλή δουλειά και λεπτομερή ανάλυση κάθε στιγμής της ταινίας. Χτίζω αυτές τις εκτενείς βιογραφίες για τους χαρακτήρες που ενσαρκώνω. Το να κρύβομαι πίσω από την μάσκα κάποιου άλλου, είναι ένα πράγμα που με χαλαρώνει και με κάνει καλύτερο.”
Ο χαρακτήρας του Grant από το Four Weddings and a Funeral έγινε τόσο αγαπητός, που τον ξαναείδαμε να εμφανίζεται στις ταινίες Notting Hill, και το Love Actually, να τινάζει τα όμορφα μαλλιά του και να κομπιάζει από αμηχανία, κάτι σαν franchise του ίδιου σεναριογράφου, του Richard Curtis. Ο ίδιος ο Grant έχει πει σχετικά “Αυτό με έκανε πάντα να νευριάζω κάπως, γιατί ο χαρακτήρας από τις ταινίες του Richard Curtis επαναλαμβάνεται κάπως. Δεν μοιάζει όμως με εμένα. Μοιάζει με τον Richard.”
Παρόλα αυτά, ο Grant εκτιμάει την ευκαιρία που του δόθηκε να καθιερωθεί παγκόσμια ως ηθοποιός με ρομαντικές κομεντί όπως οι παραπάνω αλλά και οι υπόλοιπες Two Weeks Notice, Bridget Jones’s Diary, About a Boy, και Music and Lyrics. Υπογραμμίζει όμως ότι “ποτέ δεν ήθελα να κάνω ένα σωρό ρομαντικές κομεντί. Δεν είχα κανένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον στο συγκεκριμένο είδος. Με καταπλήσσει ακόμα το γεγονός ότι έχουν αντέξει τόσο στον χρόνο κι ο κόσμος θέλει ακόμα να τις βλέπει. Βρίσκονται σκορπισμένες στις διάφορες πλατφόρμες, οπότε σίγουρα προσφέρουν κάποια ευχαρίστηση στον κόσμο.”
Ο ίδιος φαίνεται ανακουφισμένος ότι και λόγω ηλικίας αλλά και λόγω επαγγελματικών επιλογών, έχει αφήσει εδώ και μια δεκαετία πίσω του το είδος αυτό. “Νομίζω ότι μεγάλωσα και ασχήμυνα, οπότε δεν είμαι πλέον κατάλληλος για κωμωδίες αυτού του είδους πια, πράγμα που είναι μεγάλη ευλογία.”
Όποια όμως ανάλυση και να θέλει κανείς να κάνει για την εντυπωσιακή καριέρα του Hugh Grant, δεν θα έχει αξία αν δεν αναφερθεί στην περιπέτειά του με την σεξεργάτρια, όσο τα είχε με την τότε αγαπημένη του, εκπληκτικής καλλονής, Elizabeth Hurley. Συνελήφθη λοιπόν να απολαμβάνει τις υπηρεσίες της Divine Brown, ενόσω βρισκόταν στην μέση της προώθησης της ταινίας του Nine Months, στην Αμερική. Το σκάνδαλο που ξέσπασε ήταν τεράστιο, τέτοιο που φαινόταν ικανό να τερματίσει την καριέρα του.
Αυτό που την έσωσε ήταν η αφοπλιστική του απάντηση στην σχετική ερώτηση του Jay Leno στο The Tonight Show: Τι στο καλό σκεφτόσουν;
“Ναι, ναι, ξέρεις, ο κόσμος μου έχει δώσει πολλές ιδέες σχετικά με αυτό. Διαβάζω κι εγώ θεωρίες που λένε ότι ήμουν κάτω από μεγάλη πίεση, ότι ήμουν κουρασμένος, ή ότι ένοιωθα μόνος ή ότι έπεσα από τις σκάλες όταν ήμουν παιδί. Όμως, ξέρεις, στην ζωή γενικότερα, υπάρχουν καλά πράγματα που μπορείς να κάνεις και κακά πράγματα που μπορείς να κάνεις. Εγώ λοιπόν έκανα ένα κακό πράγμα. Ορίστε, έχεις την απάντησή σου.”
Το κοινό ξέσπασε σε χειροκροτήματα όσο εκείνος έσκυβε να πάρει το φλιτζάνι του. Ο ίδιος ο Leno έκανε ένα σχόλιο γεμάτο νόημα ότι όλοι στο Hollywood σοκαρίστηκαν όταν έμαθαν ότι υπάρχουν σεξεργάτριες στην Sunset Strip. Όλοι γέλασαν με αυτό, ο Grant την γλίτωσε με ένα πρόστιμο και η ταινία Nine Months έβγαλε 138 εκατομμύρια δολάρια στο box office.