Ξεκινώντας να ψάχνει κανείς για καταρράκτες που βρίσκονται στον υπέροχο αυτό πλανήτη μας, δεν φαντάζεται πόσοι πραγματικά πανέμορφοι καταρράκτες υπάρχουν, σε όλες τις ηπείρους. Μικροί ή μεγάλοι, οι αιώνια κινούμενοι αυτοί τεράστιοι όγκοι νερού δεν είναι τίποτα άλλο παρά μια ακόμα υπενθύμιση του μεγαλείου της φύσης που μας περιβάλλει. Φυσικά προσφέρουν ένα από τα πιο συγκλονιστικά θεάματα για κάθε ταξιδιώτη και δεν είναι τυχαίο ότι εκατομμύρια ανθρώπων ταξιδεύουν κάθε χρόνο για να σταθούν μπροστά στο μεγαλείο τους. Ας δούμε μερικούς από τους πιο φαντασμαγορικούς:
Sutherland Falls, Εθνικό Πάρκο Fiordland, Νέα Ζηλανδία
Σε μια χώρα που έχει πάρα πολλά να προσφέρει σε κάθε διψασμένο για ομορφιά μάτι, αυτοί οι καταρράκτες των 580 μέτρων, έρχονται πρώτοι σε κατάταξη ανάμεσα στους ωραιότερους καταρράκτες της Νέας Ζηλανδίας. Βρίσκονται βαθιά μέσα στο δάσος του Εθνικού Πάρκου Fiordland που είναι Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και γι’ αυτό ο τουρίστας θα πρέπει να κοπιάσει αρκετά για να τους προσεγγίσει, ακολουθώντας το Milford Track- ένα από τα ωραιότερα μονοπάτια του κόσμου. Θα ανταμειφθεί με ένα από τα ωραιότερα θεάματα.
Plitvice Waterfalls, Βόρεια Δαλματία, Κροατία
Πρόκειται για ένα θέαμα μοναδικής ομορφιάς που αποτελείται από ένα σύμπλεγμα καταρρακτών. Κάποιοι από αυτούς είναι πραγματικά εντυπωσιακοί, ενώ στην πορεία τους σχηματίζουν λίμνες με πεντακάθαρα νερά, συγκροτώντας ένα μοναδικό οικοσύστημα. Ο περιηγητής μπορεί να βαδίσει γύρω, πάνω και κάτω από κάποιους, γεγονός που κάνει την εμπειρία μοναδική.
Dettifoss, Εθνικό Πάρκο Vatnajökull (Jökulsárgljúfur), Ισλανδία
Αυτός είναι ένας από τους πιο δυναμικούς καταρράκτες της Ευρώπης, που στέλνει το νερό των παγετώνων που λιώνει σε μια πτώση 44 μέτρων και σε μια ποσότητα που ξεπερνάει τα 500 κυβικά μέτρα νερού το δευτερόλεπτο που κάνει το έδαφος να σείεται γύρω του. Βρίσκεται στην κορυφή του εντυπωσιακού φαραγγιού Jökulsárgljúfur, ενώ περιβάλλεται από τρεις ακόμα μεγάλους καταρράκτες του ίδιου ποταμού και είναι ένα μοναδικό δείγμα της άγριας ομορφιάς της Ισλανδίας.
Gullfoss, Haukadalur, Ισλανδία
Ένας μοναδικός καταρράκτης, που δεν είναι άδικα διάσημος σε όλον τον κόσμο. Πέφτει με γιγάντια ορμή στον ποταμό Hvítá που χωρίζεται σε δύο επίπεδα με μια γωνία 90 μοιρών μεταξύ τους. Αποτελεί μέρος του Χρυσού Κύκλου των κύριων αξιοθέατων της Ισλανδίας και βρίσκεται στο πρόγραμμα κάθε περιήγησης στην εξωπραγματική αυτή χώρα του Βορρά. Έξτρα bonus στο θέαμα που προσφέρει είναι τα συχνά μεγαλοπρεπή ουράνια τόξα που σχηματίζονται όταν ο καιρός το επιτρέπει.
Καταρράκτες Yosemite, Εθνικό Πάρκο Yosemite, Καλιφόρνια, ΗΠΑ
Αν και αυτός ο καταρράκτης δεν έχει νερό στην διάρκεια ολόκληρου του έτους, μπορεί να μπει στην λίστα με τους εντυπωσιακότερους του κόσμου, διότι το νερό πέφτει από ένα ύψος 740 μέτρων και τον κατατάσσει στα ωραιότερα θεάματα του Πάρκου Yosemite. Η προσβασιμότητα της περιοχής κάνει τον καταρράκτη αυτόν από τους πιο αγαπητούς ενώ το τοπίο που τον περιβάλλει βοηθάει έτσι ώστε η εμπειρία της επίσκεψης να είναι μοναδική για όλους τους επισκέπτες.
Καταρράκτες Kaieteur, Ποταμός Potaro, Γουιάνα
Το βρυχώμενο αυτό θηρίο έχει σχεδόν ορθογώνιο σχήμα (370 μέτρα ύψος και 112 μέτρα πλάτος) και είναι ένας από τους μεγαλύτερους μονούς καταρράκτες του κόσμου. Βρίσκεται στην κορυφή της αρχαίας οροσειράς της Ασπίδας της Γουιάνα, μέσα σε ένα από τα πιο σπουδαία τροπικά δάση του πλανήτη. Δεν είναι και τόσο εύκολο να επισκεφθεί κανείς αυτόν τον μοναδικό καταρράκτη, όμως αυτό δεν πειράζει, ας υπάρχουν και κάποια μέρη στον πλανήτη όπου η φύση να μπορεί να ζει και να μεγαλουργεί, χωρίς την διαρκή ανθρώπινη παρουσία.
Καταρράκτες Angel, Canaima, Βενεζουέλα
Αυτός θεωρείται ως ο ψηλότερος καταρράκτης στον κόσμο. Τα νερά του χύνονται με ορμή από ένα ύψος 979 μέτρων και από ένα τραπεζοειδές βουνό, βαθιά μέσα στο τροπικό δάσος στης Βενεζουέλας. Η ύπαρξή του αψηφάει την λογική καθώς η πηγή του δεν είναι άλλη από το λασπωμένο, υγρό δάσος που στραγγίζει την υγρασία του στο πλατό του βουνού αυτού. Η περιπέτεια για φτάσει κάποιος ως το σημείο αυτό, που δεν ονομάζεται τυχαία Χαμένος Κόσμος (Mundo Perdido), κάνει τον Ψηλότερο Καταρράκτη του κόσμου να σου μένει αξέχαστος για όλη σου την ζωή.
Καταρράκτες Νιαγάρα, Οντάριο, Καναδάς/ Νέα Υόρκη, ΗΠΑ
Φυσικά οι πιο δημοφιλείς της Βόρειας Αμερικής, οι καταρράκτες αυτοί είναι και οι μεγαλύτεροι, καθώς ο όγκος του νερού που περνάει με βοή κάθε δευτερόλεπτο και χύνεται στον γκρεμό είναι 7000 κυβικά μέτρα. Την τεράστια αυτή δύναμη της φύσης μπορείς να την προσεγγίσεις και να την θαυμάσεις εύκολα, καθώς οι καταρράκτες του Νιαγάρα είναι εύκολα προσβάσιμοι στους επισκέπτες. Αν και το σημείο έχει γίνει πολύ τουριστικό, οι ίδιοι οι καταρράκτες είναι ένα μοναδικό θέαμα.
Καταρράκτες Victoria, Livingstone, Ζάμπια, Ζιμπάμπουε
Οι Καταρράκτες της Βικτωρίας ή Mosi-oa-Tunya ( “Ο καπνός που βροντάει) βρίσκονται στην Αφρική, μεταξύ της Ζάμπια και της Ζιμπάμπουε. Είναι ο μεγαλύτερος μονός καταρράκτης του κόσμου. Το μέγιστο ύψος του φτάνει τα 108 μέτρα και το πλάτος του τα 1708 μέτρα, ενώ ο όγκος του νερού που πέφτει μέσα στο χάσμα της γης φτάνει κατά μέσο όρο τα 1088 κυβικά μέτρα το δευτερόλεπτο. Πρόκειται για ένα τόσο μεγαλειώδες φυσικό φαινόμενο που ανήκει δικαιωματικά στα Επτά Θαύματα της Φύσης και Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ο επισκέπτης θα δυσκολευτεί να κατανοήσει το γιγάντιο μέγεθός του αλλά θα μείνει μαγεμένος από το μεγαλείο του θεάματος, ιδιαίτερα αν έχει την ευκαιρία να τον δει από αέρος.
Καταρράκτες Iguazu, Puerto Iguazú, Αργεντινή, Foz do Iguaçu, Βραζιλία
Με το χείλος τους να εκτείνεται στο εκπληκτικό μήκος των 2 χιλιομέτρων και την μέση ροή τους να φτάνει τα 1000 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, οι καταρράκτες αυτοί εύκολα κατατάσσονται στην Νο 1 θέση αυτής εδώ της λίστας. Πρόκειται για ένα σύμπλεγμα 275 ξεχωριστών καταρρακτών. Υπάρχουν προσβάσεις για να θαυμάσει κανείς αρκετούς από αυτούς από κοντά, ενώ το τροπικό δάσος γύρω τους, κάνει την εμπειρία πραγματικά μαγευτική!