Η δωρεάν αυτή τηλεφωνική υπηρεσία δημιουργήθηκε μετά τις μεγάλες διαμαρτυρίες που ακολούθησαν τον θάνατο της Sarah Everard, που απήχθη, βιάστηκε και δολοφονήθηκε από τον αστυνομικό Wayne Couzens τον Μάρτιο του 2021. Στόχος των εθελοντών που την λειτουργούν είναι να βοηθήσουν τις γυναίκες, τους έγχρωμους ανθρώπους ή τα queer άτομα να φτάσουν με ασφάλεια στο σπίτι τους.
Οι ιδρύτριες της Strut safe, Rachel Chung και Alice Jackson, φίλες και φοιτήτριες στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου δεσμεύτηκαν τότε ότι “Όποιος χρειάζεται βοήθεια για να γυρίσει στο σπίτι του, θα βγω να τον βοηθήσω ή θα του κλείσω ένα ταξί ή ένα Uber.” Τρεις εβδομάδες πυρετώδους προετοιμασίας αργότερα, οι δυο τους ίδρυσαν την Strut Safe, έναν οργανισμό με κύριο έργο του να βοηθάει όσους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο το έχουν ανάγκη, κυρίως όσο προσπαθούν να γυρίσουν με ασφάλεια στο σπίτι τους το βράδυ.
Από τότε, λειτουργούν κάθε Παρασκευή, Σάββατο και Κυριακή από τις 7μμ έως τις 3πμ. Αν και στο Εδιμβούργο προσφέρουν ακόμα και φυσική παρουσία, είναι κυρίως τηλεφωνική υπηρεσία για όλη την χώρα. Αν κάποιος λοιπόν αισθάνεται ανασφαλής επιστρέφοντας στο σπίτι του, μπορεί να τους καλέσει και οι εθελοντές μένουν στην γραμμή ώσπου το άτομο που καλεί να φτάσει στο σπίτι με ασφάλεια.
Όπως λέει η Jackson, “Υπάρχει αυτή η συνήθεια να καλούμε κάποιο δικό μας άτομο και να του μιλάμε γυρίζοντας στο σπίτι τα βράδια. Τι γίνεται όμως για όλους εκείνους που δεν έχουν κάποιον να καλέσουν ή φαντάζονται ότι οι δικοί τους κοιμούνται; Όταν καλέσεις την δική μας γραμμή, ξέρεις ότι κάποιος θα απαντήσει σίγουρα και θα παραμείνει μαζί σου σε πραγματικό χρόνο για να σε βοηθήσει.”
Όπως λέει η ίδια, ο θάνατος της Everard ήταν κάτι αναμενόμενο σε μια κοινωνία που ανέχεται την βία ενάντια στις γυναίκες. “Κανείς δεν μπόρεσε να της ρίξει το φταίξιμο. Τα είχε κάνει όλα σωστά.” Θυμίζουμε ότι ο Couzens την συνέλαβε με την δήθεν αφορμή ότι είχε παραβιάσει τα μέτρα του lockdown. Της πέρασε χειροπέδες, την έβαλε στο αυτοκίνητό του και πήγε λίγο παραπέρα, όπου και βρέθηκε το πτώμα της μια εβδομάδα μετά.
Η τηλεφωνική γραμμή κέρδισε γρήγορα το ενδιαφέρον του κοινού και μέσω των social media και κάθε νέα υπόθεση όπως ο θάνατος της Sabina Nessa τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, κάνει όλο και περισσότερα άτομα να ζητούν βοήθεια από τους εθελοντές της Strut Safe. Εκείνοι είναι έτοιμοι να καλέσουν τις αρχές ή ασθενοφόρο στην περίπτωση που αυτό χρειαστεί. Όπως λέει η Alice: “Πάντα ρωτάμε αν είναι ok να αξιοποιήσουμε τις πληροφορίες που μας δίνουν σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά.”
Οι ιδρύτριες ελπίζουν το νούμερο του τηλεφώνου τους να φτάσει σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους σε ανάγκη. “Νοιώθουμε τυχεροί που ο κόσμος μας εμπιστεύεται και μας βάζουν στον κόσμο τους. Μπαίνουμε στην ζωή τους για 10 έως 30 λεπτά-τόσο περίπου τους χρειάζεται για να φτάσουν σπίτι- ως το άτομο που εμπιστεύονται περισσότερο εκείνη την στιγμή. Είναι τόσο μεγάλο προνόμιο και ευλογία ταυτόχρονα.”