Την στιγμή που μου κίνησε το ενδιαφέρον σαν καλλιτέχνιδα η Sophie ήταν όταν άκουσα για πρώτη φορά το τραγούδι Immaterial. Αμέσως έτρεξα στην πλησιέστερη πλατφόρμα (βλ.Spotify) για να ακούσω ό,τι έχει δημιουργήσει, μήπως νιώσω και πάλι αυτό το thrill που μου προκάλεσε στην αρχή. Με κάθε τραγούδι εξερευνούσα έναν καινούργιο κόσμο όλο και πιο βαθιά, αυτόν τον όμορφο ηλεκτρονικό που είχε πλάσει με την φαντασία της η ίδια. Αφού τελείωσα το album της Oil of Every Pearl’s Un-Insides (2018) ανυπομονούσα να δω τι νέους ήχους θα δημιουργήσει. “Ποιος μπορεί να είναι ο τίτλος του επόμενου άλμπουμ της;”, “Τι κατεύθυνση θα ακολουθήσει η φαντασία της;”, ήταν κάποιες από τις ερωτήσεις που επαναλάμβανα στο μυαλό μου. Δυστυχώς, στις 30 Ιανουαρίου 2021 οι ερωτήσεις αυτές έπαψαν να έχουν μελλοντικό χαρακτήρα και απέκτησαν έναν μελαγχολικά υποθετικό.
Ποια ήταν η Sophie;
Η Sophie Xeon (καλλιτεχνικό όνομα SOPHIE) γεννήθηκε στις 17 Σεπτεμβρίου 1986 στην Γλασκώβη. Από πολύ μικρή μπήκε στον κόσμο της ηλεκτρονικής μουσικής, αφού ανακάλυψε τις κασέτες του μπαμπά της και ξεκίνησε να τις ακούει με ευλάβεια. Αμέσως συνειδητοποίησε ότι το να δημιουργεί ηλεκτρονική μουσική ήταν αυτό για το οποίο ήρθε στον κόσμο, το πεπρωμένο της. Έτσι λοιπόν ανακοίνωσε στους γονείς της σε ηλικία 10 ετών ότι θέλει να παρατήσει το σχολείο και να ασχοληθεί αποκλειστικά με την μουσική. Βέβαια δεν την άφησαν (λογικό), αλλά την στήριξαν σε αυτό το όνειρό της όπως αλλιώς μπορούσαν. Τότε μάλιστα ο μπαμπάς της την πήγε και στο πρώτο της rave party, όπου ερωτεύτηκε περαιτέρω την συγκεκριμένη μουσική σκηνή. Στη συνέχεια, το να πηγαίνουν σε τέτοια πάρτι θα αποτελούσε και μέρος του bonding μεταξύ τους.
Τα πρώτα της επαγγελματικά βήματα τα έκανε με την μπάντα Motherland, μα γρήγορα συνέχισε ως solo καλλιτέχνιδα. Το 2013 κυκλοφόρησε το πρώτο της single Nothing More to Say και το ακολούθησε το single “BIPP/ELLE”. Με το BIPP κέρδισε την προσοχή και τους επαίνους των κριτικών, όμως η mainstream επιτυχία ήρθε μέσω των τραγουδιών LEMONADE και HARD τον Αύγουστο του 2014. Το LEMONADE μάλιστα είχε χρησιμοποιηθεί και για διαφήμιση των McDonalds. Tον Νοέμβριο του 2015 κυκλοφόρησε το debut album της Product, που συμπεριελάμβανε κάποια single που είχε ήδη παρουσιάσει στο κοινό, αλλά και καινούργια τραγούδια όπως το VYZEE.
Στην αρχή της καριέρας της – και για αρκετό καιρό – δεν εμφάνιζε καθόλου το πρόσωπό της. Βασικά δεν έκανε καθόλου δημόσια την ταυτότητά της. Ήταν κάτι σαν την Sia πριν την Sia. Για παράδειγμα, σε ένα live της έβαλε μία drag queen να την αναπαραστήσει, ενώ η ίδια είχε ντυθεί ως security και απολάμβανε το show. Επιπλέον, για να κρύψει ακόμη περισσότερο την μορφή της, όταν θέλησε ένας ραδιοφωνικός παραγωγός να επικοινωνήσει μαζί της on air, βρήκε μία πολύ γρήγορη μα αποτελεσματική λύση. Χρησιμοποίησε voice alternator με αποτέλεσμα να ακούγεται σαν μικρό κοριτσάκι. Αυτή η μυστικοπάθεια βέβαια την έφερε αντιμέτωπη με κατηγορίες για ιδιοποίηση της γυναικείας ταυτότητας.
Για δύο χρόνια δεν κυκλοφόρησε νέο υλικό μέχρις ότου έφτασε ο Δεκέμβριος του 2017, όταν ακούσαμε για πρώτη φορά το single It’s Okay To Cry από τον νέο της δίσκο Oil of Every Pearl’s Un-Insides. Στο videoclip βλέπουμε την καλλιτέχνιδα να τραγουδάει, με το πλάνο να την δείχνει γυμνή από τους ώμους και πάνω. Ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποίησε την φωνή της χωρίς αλλοιώσεις δείχνοντας παράλληλα το αληθινό πρόσωπό της. Αυτό το βίντεο θεωρείται ως το επίσημο coming out της ως trans γυναίκα. Αργότερα σε συνέντευξή της στο Arte TRACKS είπε, “Απλά ένιωσα ότι θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω το σώμα μου ως υλικό, σαν κάτι μέσω του οποίου μπορώ να εκφραστώ και να μην πολεμήσω εναντίον του.” Εν ολίγοις αποκάλυψε κάτι το οποίο ήταν πάντα εκεί, αλλά δεν το βλέπαμε.
Η ίδια έχει πει για την διεμφυλικότητα, “Το να είσαι trans είναι να παίρνεις τον έλεγχο για να φέρεις το σώμα σου σε αρμονία με την ψυχή και το πνεύμα σου, ώστε να μην παλεύει το ένα με το άλλο για το ποιο θα επιβιώσει.” Επιπλέον πίστευε ότι με αυτόν τον τρόπο αποτινάζει κανείς από πάνω του τα κοινωνικά στερεότυπα που του δόθηκαν κατά την γέννησή του, χαράζοντας νέα μονοπάτια.
Πρέπει επίσης να αναφέρουμε ότι για τον συγκεκριμένο δίσκο κέρδισε μία υποψηφιότητα για Grammy στην κατηγορία Best Dance/Electronic Album το 2019. Λέμε “πρέπει” γιατί ήταν η πρώτη trans γυναίκα που το κατάφερε.
Οι συνεργασίες της
Η ίδια έχει βάλει την μαγεία της σε πολλά τραγούδια που οι περισσότεροι έχουμε ακούσει. Αν θυμάστε το Bitch, I’m Madonna, με το οποίο είχε γίνει πανικός το 2015, τότε έχετε πάρει μία γεύση από την μουσική της Sophie, καθώς ήταν μία από τους παραγωγούς του. Επίσης έχει συνεργαστεί με την Charli XCX για το EP της τελευταίας, Vroom Vroom (2016), καθώς και με τον Vince Staples για κάποια κομμάτια που συμπεριλήφθηκαν στο δεύτερό του άλμπουμ, Big Fish Theory (2017). Άλλοι καλλιτέχνες με τους οποίους έχει συνεργαστεί είναι οι Kim Petras, Flume, Arca, QT, και Cashmere Cat.
Το απότομο τέλος
Η δισκογραφική εταιρεία της Sophie, Transggressive, ανακοίνωσε τον θάνατό της με ένα λακωνικό κείμενο, το οποίο αναφέρει πως έπεσε από ένα σημείο στο οποίο ανέβηκε για να θαυμάσει το φεγγάρι. Σύμφωνα με νέα που μάθαμε μέσω της ιστοσελίδας iefimerida.gr, έπεσε σε ένα ανοιχτό σημείο πίσω από την πολυκατοικία που διέμενε στην Αθήνα. Η σύντροφός της και DJ Evita Manji προσέθεσε στην είδηση αυτή ότι η αστυνομία και η πυροσβεστική χρειάστηκαν 90 λεπτά για να καταφέρουν να την βγάλουν από εκεί μετά την πτώση της.
Πολλοί παλιοί συνεργάτες, φίλοι της και άνθρωποι που την γνώριζαν από τον χώρο της μουσικής, έτρεξαν να εκφράσουν την θλίψη τους και να συλλυπηθούν την οικογένειά της.
Αξίζει να θυμόμαστε την Sophie. Ήταν ένα LGBTQ+ icon γεμάτο δημιουργικότητα, αποδοχή και περιέργεια για τα πάντα γύρω της. Η αγάπη της για την δουλειά της και τους δικούς της ανθρώπους ήταν βαθιά. Έδωσε αρχή και νόημα σε αυτό που ονομάζουμε hyper pop και avante-garde pop. Πήγε κόντρα με έναν κόσμο που είναι αντίθετος σε όσα εκπροσωπούσε, έψαχνε την αλήθεια της και αυτό υποστήριζε και οι άλλοι να κάνουν. Ήταν το μέλλον της pop μουσικής, έπαιξε με τα όρια της και τα έφτασε ακόμη πιο μακριά. Θα μείνει για πάντα στις καρδιές μας με το έργο που άφησε πίσω.
Παρακάτω παραθέτουμε μία playlist που δημιουργήθηκε με όλα τα τραγούδια που έχει πάρει μέρος η Sophie. Τα credits απονέμονται στον λογαριασμό του Spotify με το όνομα DAVIDE ABBAS POUR.