Πλέον έχουμε την αίσθηση ότι υπάρχει ένα reality για τα πάντα. Έχουμε δει ανθρώπους να ανταγωνίζονται για τον τίτλο του καλύτερου ζαχαροπλάστη, μακιγιέρ και τραγουδιστή, μέχρι του καλύτερου αρχιτέκτονα, υαλουργού και μεσίτη. Κι όμως, το CBS μάς απέδειξε ότι υπήρχε ένα είδος reality, που ακόμα δεν έχουμε δει και που λογικά οι περισσότεροι από εμάς δεν πιστεύαμε ότι θα δούμε ποτέ.
Το τηλεοπτικό δίκτυο ανακοίνωσε πριν μερικές μέρες ότι στις 22 Οκτωβρίου το The Activist θα κάνει πρεμιέρα. Ο τίτλος του reality έχει ήδη προδώσει το περιεχόμενό του. Έξι ακτιβιστές θα χωριστούν σε ζευγάρια και θα προωθήσουν σκοπούς από τον χώρο της υγείας, της εκπαίδευσης και του περιβάλλοντος. Συγκεκριμένα, θα περάσουν από δοκιμασίες, των οποίων η επιτυχία θα βασίζεται στην online αλληλεπίδραση του κόσμου, σε μετρήσεις των social media και στην κριτική των παρουσιαστών, του Usher, της Priyanka Chopra Jonas και της Julianne Hough. Οι δύο νικητές θα ανακηρυχθούν μετά από πέντε εβδομάδες δοκιμασιών. Το βραβείο τους θα είναι να βρεθούν στη σύνοδο κορυφής G20, ώστε να έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν χρηματοδότηση για τον σκοπό τους.
Ο ακτιβισμός του The Activist δεν έχει σχέση με τον πραγματικό ακτιβισμό
Το CBS έχει αναφέρει ότι το The Activist θα εμπνεύσει τους τηλεθεατές και θα αποτελέσει πρωτοφανές παράδειγμα για το πώς ο χώρος της ψυχαγωγίας μπορεί να αλλάξει τον κόσμο. Μέχρι στιγμής, πάντως, η μεγαλύτερη μερίδα του κόσμου δεν φαίνεται να το βλέπει έτσι. Αντιθέτως, το reality έχει ήδη πάρει αρκετές αρνητικές κριτικές πριν καν προλάβει να κάνει πρεμιέρα.
Ο ένας από τους λόγους είναι το ίδιο το περιεχόμενό του και η προσέγγισή του. Την στιγμή που ακτιβιστές σε όλο τον κόσμο φυλακίζονται και διακινδυνεύουν τις ζωές τους, αγωνιζόμενοι έμπρακτα για τους σκοπούς τους, το The Activist έρχεται να μάς πει ότι το μόνο που χρειάζεται ένας ακτιβιστής, για να πετύχει, είναι πολλά likes στο Instagram και ακόμα περισσότερα views στο TikTok. Το The Activist θέλει να προωθήσει σε μεγάλο βαθμό έναν ακτιβισμό του καναπέ, ο οποίος προσπαθεί να μάς πείσει ότι αρκεί ένα viral βίντεο, για να αλλάξεις τον κόσμο. Ο ακτιβισμός, όμως, είναι σκληρή δουλειά και πολλές θυσίες. Όχι εγώ στο σαλόνι μου να βγάζω φωτογραφίες με UNICEF μπλουζάκι και να βάζω ένα “ακτιβιστικό” hashtag από δίπλα.
Την ίδια στιγμή, φαίνεται να κατευθυνόμαστε περισσότερο σε έναν κανιβαλισμό του ακτιβισμού. Ο ακτιβισμός θα έπρεπε να είναι το μέσο προς την επίτευξη στόχων και την επίλυση μείζονων ζητημάτων, σχετικών με οτιδήποτε χρήζει της άμεσης προσοχής μας σε όλο τον πλανήτη. Ο ρόλος του ακτιβισμού δεν θα έπρεπε να είναι η μετατροπή του σε ψυχαγωγικό προϊόν, η εργαλειοποίηση του για μεγαλύτερη τηλεθέαση και η εκμετάλλευσή του ώστε ένα κανάλι και μερικοί διάσημοι να φανούν πιο ευαίσθητοι και να γίνουν συμπαθείς στο κοινό.
Η αμφιλεγόμενοι παρουσιαστές-κριτές
Οι κριτές του The Activist είναι ένας ακόμα από τους λόγους, που έχει ασκηθεί αρνητική κριτική στο reality. Ο βασικός λόγος είναι ότι κανένας τους δεν είναι πρότυπο ακτιβισμού. Βασικά, έχουν και βεβαρυμένο παρελθόν. Κατ’ αρχάς, έχουμε τον Usher. Ο τραγουδιστής κουβαλάει ένα σκάνδαλο στην πλάτη του, μιας και τρεις άνθρωποι τον είχαν μηνύσει, γιατί έκανε σεξ μαζί τους, αποκρύπτοντας ότι είχε έρπη στα γεννητικά του όργανα. Μάλιστα, η μία από τις δύο γυναίκες μπήκε στο στόχαστρο και έγινε θύμα fat shaming, αφού κάποιοι υποστήριξαν ότι ο Usher δεν θα έκανε ποτέ κάτι μαζί της λόγω των κιλών της. Η ρητορική αυτή λέγεται ότι ενισχύθηκε παρασκηνιακά από τον ίδιο. Από την άλλη,
Στη συνέχεια, έχουμε τη Hough, η οποία έγινε γνωστή χάρη στο Dancing With The Stars. Βέβαια, έγινε ακόμα πιο γνωστή, όταν το 2013 το όνομά της βρέθηκε σε πολλά δημοσιεύματα για όχι ιδιαίτερα καλούς λόγους. Ήταν Halloween και η χορεύτρια και ηθοποιός αποφάσισε να ντυθεί ως μία από τις αγαπημένες της χαρακτήρες από το Orange is the New Black, την Crazy Eyes. Αντέγραψε τα ρούχα και τα μαλλιά της και δυστυχώς δεν έμεινε μόνο εκεί, αφού αποφάσισε να βάψει και μαύρο το δέρμα της και να κάνει blackface. Η ίδια αργότερα ζήτησε συγγνώμη και κατηγόρησε την άγνοιά της για την κίνησή της. Αναρωτιόμαστε, λοιπόν, πώς επιλέχθηκε να κρίνει θέματα ακτιβισμού κάποια, που στο παρελθόν έχει κάνει κάτι ξεκάθαρα προβληματικό και ρατσιστικό και που η ίδια έχει δηλώσει ότι είχε άγνοια πάνω σε ένα ευρέως γνωστό κοινωνικό ζήτημα.
Τέλος, η Chopra Jonas. Φαινομενικά μιλάμε για μία καλή επιλογή. Εξάλλου, η ηθοποιός από το 2016 έχει οριστεί πρέσβειρα καλής θελήσεως των Ηνωμένων Εθνών για την Ινδία, ενώ έχει υπάρξει και πρέσβειρα ειρήνης της UNICEF. Ωστόσο, ότι έχει τον τίτλο, δεν σημαίνει πως τον έχει στηρίξει κιόλας. Γιατί το λέμε αυτό; Ας γυρίσουμε τον χρόνο πίσω στο 2019. Τότε η Ινδία επιτέθηκε από αέρος στο Πακιστάν, με 46 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους. Αμέσως μετά, η Chopra Jonas -που τότε τελούσε χρέη πρέσβειρας ειρήνης- τουίταρε στηρίζοντας την κίνηση του ινδικού στρατού. Μάλιστα, λίγο αργότερα, όταν σε μία Q&A εμφάνισή της μία Πακιστανή ακτιβίστρια ανέφερε ότι της φαίνεται υποκριτικό να μιλάει για ανθρωπισμό και να στηρίζει συγχρόνως έναν πόλεμο ανάμεσα στις δύο χώρες, η ηθοποιός απλά της απάντησε ουσιαστικά ότι δεν της αρέσει ο τρόπος που της μίλησε.
Παράλληλα, της έχει ασκηθεί αρκετή κριτική για τις φιλικές της σχέσεις με τον πρωθυπουργό της Ινδίας, Narendra Modi. Ο λόγος είναι ότι μιλάμε για έναν αποδεδειγμένα στρατευμένο εθνικιστή, ο οποίος με τις πολιτικές και στρατιωτικές του κινήσεις προσπαθεί να εξαλείψει ουσιαστικά τους μουσουλμάνους (204 εκατομμύρια, το 15,5% του ινδικού πληθυσμού) από τη χώρα και να κάνει επικίνδυνη την ύπαρξή τους σε αυτήν. Επιπλέον, επί της πρωθυπουργίας του, το ινστιτούτο Varieties of Democracy σταμάτησε να αναγνωρίζει την Ινδία ως την πολυπληθέστερη δημοκρατία στον κόσμο. Πλέον την χαρακτηρίζει εκλεγμένη αυτοκρατορία.
Φυσικά, κανάλι και κριτές έχουν κριθεί για τον τρόπο, που επιλέγουν να “βοηθήσουν”. Συγκεκριμένα, κρίνονται γιατί πάνε να μάς πείσουν ότι βοηθούν με τη δημιουργία ενός reality, ενώ βάσει του μεγέθους των τραπεζικών τους λογαριασμών και του budget του The Activist θα ήταν πολύ πιο εύκολο απλά να χορηγήσουν οι ίδιοι ακτιβιστές και τους σκοπούς τους.
Friendly reminder that all the money being spent to put on #TheActivist reality show could have just been spent on actual activism, but instead Hollywood needs their feelgood TV ratings.
Disgusting.— Citizen of Avatar Country (Kyle) (@RestlessMonarch) September 11, 2021
Η αντίδραση του κόσμου
Όλα τα παραπάνω δεν αποτελούν μόνο δικές μας διαπιστώσεις. Στα social media υπάρχουν εξαιρετικά πολλές αρνητικές αντιδράσεις για το The Activist και όλα όσα το περιβάλλουν. Άλλες εκφράζονται με χιούμορ και άλλες με αρκετά νεύρα. Προφανώς, της Jameela Jamil βρίσκεται ανάμεσά τους.
Couldn’t they just give the money it’s going to take to pay this UNBELIEVABLY expensive talent and make this show, directly to activist causes? Rather than turning activism into a game and then giving a fraction of the much needed money away in a “prize…?” People are dying. https://t.co/GLCUZcGgfb
— Jameela Jamil 🌈 (@jameelajamil) September 10, 2021
As activists are jailed, maimed and killed around the world, this is grotesque. https://t.co/7Sdu9IdLzy
— Yuen Chan (@xinwenxiaojie) September 10, 2021
Thinking about the person who -in some floor of the Empire State in a creative meeting- said “Omg. Guys. Lets create a competition show about activism, some ppl fighting for money, even adding some bipoc artists because #BLM omg #theactivist God. #savingtheworld brilliant.” pic.twitter.com/cbNhy3dfIj
— Ruben Avila Reyna 🏳️🌈 (@RubenAvilaReyna) September 12, 2021
It would be amazing if those with access, power and resources actually *wanted* to do good: end racism & poverty, educate our children, provide healing bc it was the right thing to do..not bc of attached celebrity, political or monetary gain. #TheActivist https://t.co/aHytESO6t9
— TDL (@tdlove5) September 11, 2021
Building community support is not done via Hollywood pitting actors against eachother to compete for the chance to 'win' resources.
Real support is done via grassroots movements formed in/centering the community, mutual aid, and empathy.
Fuck whatever #TheActivist is doing.
— GhostCat (@VegaTKG) September 12, 2021
your plan to defund the police did not receive enough tik tok likes on your video explaining why. please pack your things and leave activist island. pic.twitter.com/qhxQSwz26h
— tasty raps (@DijahSB) September 9, 2021
I can imagine the pitch meeting: "It's like 'The Hunger Games' but ABOUT SOMETHING!"#TheActivist
— Jay W. Walker (@jaywwalker1) September 13, 2021
What heartless buffoon looked at the work people do to make this world a better place and said “how can I turn their sadness into money 🧐🧐🧐” the activist is joke no one is laughing at. #TheActivist #capitalism https://t.co/SzKT7rzXoh
— scully loves gallifrey (@Cutie_Mcweirdo) September 11, 2021
#TheActivist should never have gotten beyond the "Really Bad Idea Someone Floated After Too Many Cocktails At a CBS Off-Site Sales Meeting" phase. pic.twitter.com/CUAFOipk7C
— RJH 🇺🇲 🏳️🌈 🇱🇧 🇵🇹 (@RONTHINKmedia) September 12, 2021
#cbs #TheActivist is fucking sickening. Activism isn’t a goddamn game, to be judged by the likes of @priyankachopra (supporter of @narendramodi – enough said) and celebrities. Shameful af after over a year of mutual global tragedy and loss.
— j o y a • (she/her) (@milkywaymailbox) September 11, 2021
The fact that the earth’s greatest issues could be dumbed down and measured by social media engagement and without expert opinion is tone deaf and uninspiring. Honestly so disappointed. #TheActivist @priyankachopra @Usher @juliannehough
— Candace Kuepfer (@CandaceKuepfer) September 11, 2021
@priyankachopra eliminating people who ACTUALLY are involved in making change, survived violence and are engaged in protests that impact people's lives like:#TheActivist pic.twitter.com/HIHd2is1Ll
— with ✌️ & ❤️ (@SwatiMo91113623) September 12, 2021