Ένα από αυτά τα σημειωματάρια μάλιστα περιέχει το σχέδιο “Δέντρο της Ζωής” σχεδιασμένο από τον ίδιο τον Δαρβίνο, το 1837. Τα σημειωματάρια αυτά κοστίζουν εκατομμύρια και επιστράφηκαν με μυστηριώδη τρόπο στην βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Cambridge, 20 χρόνια αφού κλάπηκαν, όπως δήλωσε το ίδιο το πανεπιστήμιο.
Τα πολύτιμα σημειωματάρια αφέθηκαν έξω από το γραφείο της βιβλιοθηκονόμου Jessica Gardner στις 9 Μαρτίου, μέσα σε μια ροζ τσάντα δώρου, όπως λέει μια σχετική ανάρτηση της ιστοσελίδας του Πανεπιστημίου. Ήταν η πρώτη φορά που οποιοδήποτε μέλος του προσωπικού είχε την ευκαιρία να δει τα σημειωματάρια από κοντά, από τον καιρό που κατάλαβαν ότι τους λείπουν κάποια στιγμή το 2001.
Αρχικά πίστευαν ότι κάπου έχουν τοποθετηθεί κατά λάθος στα αρχεία τους, που περιέχουν 10 εκατομμύρια βιβλία, αφού είχαν φωτογραφηθεί στο τέλος Σεπτεμβρίου του 2000. Όταν όμως είδαν ότι δεν τα βρίσκουν πουθενά, συμπέραναν ότι τους τα είχαν κλέψει, σύμφωνα με την ανάρτηση.
Όπως είπε η ίδια η Gardner ‘Η ανακούφισή μου ήταν τεράστια και μου είναι αδύνατο να την εκφράσω ανάλογα. Μπορεί να είναι μικροσκοπικά, σε μέγεθος καρτ ποστάλ, η σημασία τους όμως για την ιστορία της επιστήμης όμως είναι τεράστια.”
Η ίδια δήλωσε ότι τα σημειωματάρια δεν είχαν καμιά εμφανή ζημιά και ήταν τυλιγμένα σε πλαστικό.
Όπως μάλιστα είπε ο Stephen J. Toope, αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου του Cambridge, τέτοια αντικείμενα είναι εξαιρετικά σημαντικά για να κατανοήσουμε όχι μόνο την ιστορία της επιστήμης αλλά και την ιστορία του ανθρώπινου είδους. Είμαι χαρούμενος γιατί τα σημειωματάρια αυτά θα εκτεθούν δημόσια φέτος και θα δοθεί η σπάνια ευκαιρία στο κοινό να έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με το πραγματικό σχέδιο του Δαρβίνου για το Δέντρο της Ζωής.
Η αξία των σημειωματάριων αυτών είναι ανυπολόγιστη σύμφωνα με το BBC, ενώ κανείς δεν γνωρίζει ακόμα πως επέστρεψαν ή ποιος τα είχε όλα αυτά τα χρόνια. Είχαν όμως ένα σημείωμα πάνω τους που έλεγε: “Βιβλιοθηκάριε, Καλό Πάσχα, Χ”