Πριν μερικές μέρες, στις 2 Μαρτίου, ένα graffiti εμφανίστηκε στους τοίχους της Φυλακής Reading στην Αγγλία. Αυτό απεικονίζει έναν κρατούμενο που το σκάει από τη φυλακή, ενώ κρέμεται από ένα μακρύ κομμάτι χαρτί, που καταλήγει σε μία γραφομηχανή.
Το graffiti είναι ασπρόμαυρο, βρίσκεται στην Αγγλία, δημιουργήθηκε υπό άκρα μυστικότητα και είναι ανυπόγραφο. Αυτό έχει οδηγήσει τους πάντες να έχουν έναν υποψήφιο πιθανό ύποπτο για τη δημιουργία του, τον Banksy. Ο καλλιτέχνης ακόμα, βέβαια, δεν το έχει επιβεβαιώσει, πράγμα λογικό αφού συνηθίζει να μάς “καψουρεύει” μερικές μέρες και να μάς αφήνει να μαντεύουμε, πριν αποκαλύψει στο Instagram του ότι κρύβεται πίσω από κάποιο έργο.
Η σημασία του graffiti
Η Φυλακή Reading είναι μία από τις πιο διάσημες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Χτίστηκε το 1844 και εξυπηρέτησε πολλούς σκοπούς. Είχε διαφορετικά τμήματα, τα οποία στα χρόνια λειτουργίας της είχαν υπηρετήσει, μεταξύ άλλων, ως φυλακές ανηλίκων, χώροι εκτελέσεων, φυλακές αιχμαλώτων στη διάρκεια των δύο Παγκόσμιων Πολέμων και φυλακές Ιρλανδών επαναστατών.
Ο πιο διάσημος κρατούμενός της; Ο Oscar Wilde, που καταδικάστηκε σε φυλάκιση από το 1895 έως το 1897, με το κατηγορητήριο της ομοφυλοφιλίας για την σχέση του με τον Λόρδο Alfred Douglas. Ο συγγραφέας έγραψε μετά από την ποινή του και το ποίημα The Ballad of Reading Gaol.
Το 2013 ανακοινώθηκε ότι η Φυλακή Reading θα κλείσει οριστικά, πράγμα που έγινε επίσημα το 2014. Από τότε έχει ξεκινήσει ένας διάλογος για την αξιοποίησή της. Έγιναν προτάσεις να διατηρηθεί ως τουριστικό αξιοθέατο ή να μετατραπεί σε θέατρο. Σε αυτές το δημοτικό συμβούλιο της περιοχής απάντησε με βεβαιώσεις ότι ο χώρος θα μείνει στην ιδιοκτησία της κοινότητας. Ωστόσο, το 2015 ο Υπουργός Οικονομικών και ο Υπουργός Δικαιοσύνης ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους η έκταση των φυλακών να πουληθεί σε κατασκευαστικές εταιρείες.
Η πρόθεσή τους, όμως, δεν έγινε -αμέσως- πραγματικότητα. Τον Μάιο του 2016 η φυλακή μετατράπηκε σε χώρο τέχνης για το πρόγραμμα Reading 2016 Year of Culture. Αυτό έδωσε σε πολλούς την αισιοδοξία ότι η Φυλακή Reading θα συνέχιζε από εκεί και πέρα να αποτελεί έναν πολιτιστικό χώρο και αναδύθηκαν πολλές φωνές που στήριξαν αυτή την πρόταση. Τρία χρόνια μετά, όμως, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει τις διαδικασίες πώλησής της έκτασης.
Πολλοί θεωρούν ότι το graffiti αποτελεί έναν φόρο τιμής στο παλιό κρατούμενο της φυλακής, Oscar Wilde. Γνωρίζοντας, όμως, την τάση προς τα κοινωνικά μηνύματα του Banksy, θεωρούμε πιο πιθανό να συμβολίζει την τέχνη, που φεύγει από την Φυλακή Reading, με την απόφαση να πουληθεί και να μη λειτουργήσει ως πολιτιστικός χώρος.