Αν ρωτήσεις κάποιον τι είναι το αξολότλ, το πιο πιθανό είναι να σου απαντήσει “Pokemon”, κι αυτό γιατί περισσότερα από ένα Pokemon, με κυριότερο τον Wooper, είναι εμπνευσμένα από το γλυκύτατο αμφίβιο, γνωστό και ως μεξικάνικη σαλαμάνδρα, εξαιτίας του τόπου καταγωγής του. Τα αξολότλ, που συνήθως μοιάζουν σαν να χαμογελούν μονίμως πονηρά κινδυνεύουν με εξαφάνιση στο φυσικό τους περιβάλλον, ωστόσο εδώ και χρόνια αποτελούν επιλογή για κατοικίδιο και μάλιστα πολύ δημοφιλή λόγω της ιδιαίτερης μορφής τους που τα κάνει αξιαγάπητα.
Ας το παραδεχτούμε, δεν υπάρχει άνθρωπος πλέον που να μην παρακολουθεί τη σελίδα “Η γεωγραφία είναι πολύ κουλ” και τα παρακλάδια της, όπως τη σελίδα “Τα ζώα είναι πολύ κουλ άτομα”. Μέσα από ένα post της σελίδας η “Η γεωγραφία είναι πολύ κουλ” έμαθα ότι στην Ελλάδα υπάρχει ένα ζευγάρι που έγιναν κατά λάθος γονείς περισσότερων από 150 αξολότλ.
Η Μυρτώ και ο Γιώργος είχαν σαν εφηβικό απωθημένο ένα ενυδρείο. Σε μία βόλτα τους συνάντησαν σε ένα pet shop ένα αξολότλ και το ερωτεύτηκαν με την πρώτη ματιά. Έτσι αποφάσισαν να κάνουν το εφηβικό τους όνειρο πραγματικότητα και να υιοθετήσουν το ιδιαίτερο αυτό αμφίβιο. Όταν είδαν ότι έχουν αρκετό χώρο στο ενυδρείο τους αποφάσισαν να πάρουν και ένα δεύτερο, χωρίς ωστόσο να γνωρίζουν το φύλο του καθώς αυτό δεν είχε αναπτυχθεί ακόμη. Μια μέρα, ξύπνησαν για να βρουν το ενυδρείο γεμάτο αυγά. Σε λίγο ήταν ανάδοχοι γονείς 200 αξολότλ.
Η Μυρτώ και ο Γιώργος μαζί με τον μπαμπά Hubert και τη μαμά Beanz
Πώς αποφασίσατε να υιοθετήσετε το πρώτο αξολότλ σας; Πώς μάθατε για αυτό το ζωάκι και τι ήταν αυτό που σας ώθησε να αποκτήσετε ένα;
Αμφότεροι είχαμε καημό να αποκτήσουμε ένα ενυδρείο ως έφηβοι, αλλά οι γονείς μάς τρομοκρατούσαν λέγοντάς μας ότι είναι μεγάλη ευθύνη και ότι δεν θα ανταπεξέλθουμε. Μεταξύ μας, δεν είχαν και άδικο. Το αξολότλ το είχαμε πετύχει σε διάφορες σελίδες (του εξωτερικού) με ζώα στο facebook και instagram, όπως επίσης και στο Bojack Horseman, που είναι μια από τις αγαπημένες μας animated σειρές του Netflix. Κάνοντας λοιπόν μια τυχαία βόλτα σε ένα pet shop στην Αθήνα, είδαμε ότι είχε αξολότλ, τρελαθήκαμε επιτόπου και περάσαμε ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο μελετώντας στο διαδίκτυο προκειμένου να το αποκτήσουμε. Έπειτα από πολύυυυυ ψάξιμο, ξεκινήσαμε το στήσιμο ενυδρείου και μέσα σε λιγότερο από μήνα υιοθετήσαμε το πρώτο μας αξολότλ, τον Hubert. Σε πολύ μικρό διάστημα και αφού τον ερωτευτήκαμε παράφορα, πήραμε και ένα δεύτερο, την Beanz, δεδομένου ότι είχαμε ενυδρείο 125 λίτρων που μπορούσε κάλλιστα να φιλοξενήσει και δεύτερο.
Τι ήταν εκείνο που σας έκανε να πάρετε ένα δεύτερο; Γνωρίζατε όταν το πήρατε ότι ήταν του αντίθετου φύλου και ότι τελικά θα γινόσαστε γονείς;
Καταρχάς, αγαπήσαμε και το ίδιο το ζώο ως ζώο, αλλά και τον χαρακτήρα του Hubert. Σε συνδυασμό με το ότι είχαμε επαρκή χώρο στο ενυδρείο για τη φιλοξενία δεύτερου, νομίζω ήταν μονόδρομος. Τη Beanz την πήραμε όταν ήταν αρκετά μικρούλα και δεν ξέραμε ακόμα το φύλο της, διότι αυτό εμφανίζεται κατά την ενηλικίωση. Σε κάποιες περιπτώσεις ίσως χρειαστούν 12-18 μήνες προτού σιγουρευτούμε για το κατά πόσο εμφάνισαν τα γεννητικά τους όργανα τα αρσενικά. Συνεπώς, δεν γνωρίζαμε ότι θα γίνουμε γονείς, και μάλιστα, μέχρι και τη μέρα που βρήκαμε τα αυγά, νομίζαμε πως και το δεύτερο είναι αρσενικό και τον αποκαλούσαμε “ο Beanz”. Ακόμα και τώρα ενίοτε μπερδευόμαστε…
Πώς νιώσατε όταν γέννησαν τα αξολότλ; Πανικοβληθήκατε με 150 μωρά; Πώς είναι η ζωή με πάνω από 150 μικρά αξολότλ συν τους δύο γονείς;
Από τη μία χαρήκαμε πάρα πολύ που αναπαράχθηκαν, γιατί αυτό σημαίνει πως κάτι ωραίο γίνεται στο ενυδρείο μας ώστε να τα εμπνεύσει να διαιωνιστούν. Από την άλλη, ήρθαμε αντιμέτωποι με μία μεγάλη απόφαση: τα κρατάμε και τα μεγαλώνουμε ή όχι; Η καραντίνα και ο χρόνος στο σπίτι που συνεπάγεται αποτέλεσαν μια καλή αφορμή για να δοκιμάσουμε να τα μεγαλώσουμε. Η αλήθεια είναι πως η φροντίδα των μικρών είναι μία full time job, καθώς απαιτεί καθημερινή αλλαγή νερού σε 200 μωρά (ναι, είναι αρκετά περισσότερα από 150) και τάισμα ζωντανής τροφής κάθε 12 ώρες (εκτρέφουμε στο σπίτι μας τη ζωντανή τροφή). Καταλαβαίνει κανείς πως ήταν μεγάλη απόφαση, αλλά βλέποντάς τα να μεγαλώνουν και να γίνονται μεγάλα παιδιά με όνειρα να αλλάξουν τον κόσμο, δικαιωνόμαστε καθημερινά. Αυτό το τελευταίο ήταν απόπειρα χιούμορ, δεν ξέρω αν γίνεται κατανοητή στο γραπτό κείμενο.
Πόσο εύκολο είναι να βρείτε τροφή για τα αξολότλ; Με τι τρέφονται;
Είναι αρκετά εύκολο, ευτυχώς. Ένα ενήλικο αξολότλ τρελαίνεται για ζωντανούς γεωσκώληκες που μπορεί να προμηθευτεί κανείς από μαγαζιά που εμπιστεύεται (και μόνο από εκεί!), οι οποίοι ταυτόχρονα αποτελούν superfood. Δεν είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά απαιτεί ένα μικρό ψάξιμο. Εναλλακτικά, τα ταΐζουμε blackworms, που δυστυχώς δε βρίσκουμε στην Ελλάδα, ή pellets νεροχελώνας που βρίσκουμε σε όλα τα pet shops. Τέλος, επετειακά, 1-2 φορές τον μήνα τους δίνουμε κατεψυγμένα bloodworms, τα οποία ναι μεν έχουν πρωτεΐνες και είναι η απόλυτη λιχουδιά για το αξολότλ, αλλά δεν ενδείκνυνται για καθημερινή χρήση. Σε κάθε περίπτωση πρέπει να υπάρχει ποικιλία στη δίαιτά τους και να μην τα υπερταΐζουμε.
Μέσα από τα post σας στο Instagram βλέπουμε ότι τα αξολότλ χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα. Έχει μεγάλο κόστος η συντήρησή τους;
Δε θα λέγαμε πως είναι απαιτητικά ζώα, ούτε από άποψη χρόνου, ούτε από άποψη χρημάτων. Το δύσκολο είναι να στηθεί ένα ενυδρείο, το οποίο είναι δύσκολο και κοστοβόρο, ανεξάρτητα από το υδρόβιο ον που θα ζήσει εκεί μέσα. Άπαξ και προμηθευτούμε το ενυδρείο και τα παρελκόμενά του, η συντήρησή του εκτιμάμε πως ανέρχεται γύρω στα 10€ τον μήνα. Για κάποιον που θέλει να συγκατοικήσει με αυτό το ζώο, θεωρούμε πως τα έξοδα ενός ενήλικου αξολότλ δεν κρίνονται απαγορευτικά.
Φτάσατε μέχρι να φτιάξετε και εγχειρίδιο για την φροντίδα τους για όποιον υιοθετήσει τα μωρά. Νιώθετε ότι έχετε ξεκινήσει ενδεχομένως μια κοινότητα αξολότλ – γονιών στην Ελλάδα;
Σίγουρα έχει ξεκινήσει μια ωραία κοινότητα αξολότλ, ασχέτως από το ποιοι θα γίνουν γονείς εν τέλει. Σε αυτό συνέβαλε καθοριστικά ένα ποστ από τη σελίδα του facebook “Τα ζώα είναι πολύ κουλ άτομα” που είναι ένα παράρτημα της πολύ γνωστής σελίδας “Η γεωγραφία είναι πολύ κουλ”, το οποίο μας έφερε σχεδόν 1000 followers μέσα σε μισή ημέρα και τους ευχαριστούμε πολύ για αυτό. Όσον αφορά στο εγχειρίδιο, αποφασίσαμε να το φτιάξουμε για πολλούς λόγους. Αρχικά, ήταν ανθρωπίνως αδύνατο να απαντάμε προσωπικά στον καθένα για το τι χρειάζεται ένα αξολότλ για να ζήσει, πόσω μάλλον σε κάποιον που δεν είχε ποτέ του ξανά ενυδρείο, όπως εμείς. Δεύτερον, είναι πάντα γοητευτική και πιο εύκολη η μασημένη τροφή για κάποιον που ξεκινάει από το μηδέν και η διαδικασία τού φαίνεται βουνό. Τρίτον, αγαπάμε αυτό που κάνουμε, ακόμα κι αν προέκυψε τυχαία, ακόμα κι αν δεν το κάνουμε επαγγελματικά. Θέλαμε λοιπόν όποιος μπαίνει στο προφίλ μας να μπορεί να καταλάβει την αγάπη μας μέσα από τα ποστς μας, αλλά και μέσα από τη γενικότερη δουλειά μας γύρω από αυτό. Ωστόσο, όπως τονίζουμε και στο ίδιο το εγχειρίδιο, προτρέπουμε όλους τους πιθανούς γονείς να αναζητήσουν περαιτέρω πληροφορίες στο διαδίκτυο και να μην αρκεστούν στον οδηγό μας.
Αν κρίνουμε από τα comments που λαμβάνετε, μάλλον υπάρχει αυξημένο ενδιαφέρον. Πόσα μωρά έχουν δοθεί μέχρι σήμερα;
Η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη που πραγματικά αισιοδοξούμε πως θα τα δώσουμε όλα! Ωστόσο, ακόμα είναι πολύ μωρά και δεν είναι σε θέση να δοθούν. Έχουμε φτιάξει μία λίστα προτεραιότητας με άτομα υπεύθυνα που έχουν διαβάσει τον οδηγό και είναι αποφασισμένα να υιοθετήσουν αξολότλ. Αυτή η λίστα γεμίζει καθημερινά και με σταθερούς ρυθμούς, αλλά ακόμα δεν έχουμε δώσει ούτε ένα.
Λέγεται ότι τα αξολότλ είναι είδος προς εξαφάνιση, τελικά είναι έτσι; Αν ναι, θεωρείτε ότι έχετε συμβάλει με κάποιο τρόπο στην διατήρησή τους;
Τα αξολότλ είναι ένα είδος προς εξαφάνιση στο φυσικό τους περιβάλλον, κυρίως λόγω περιβαλλοντικών αλλαγών. Στο εξωτερικό, όμως, υπάρχουν πάρα πολλοί εκτροφείς και άλλοι τόσοι που φιλοξενούν αξολότλ στο σπίτι τους, οπότε δε θα λέγαμε πως είναι ένα είδος προς εξαφάνιση, καθώς οι άνθρωποι εκδηλώνουν εμπράκτως την εκτίμησή τους για αυτό το ιδιαίτερο ζωάκι.
Τελικά είναι καλό για τα αξολότλ να βρίσκονται σε ενυδρείο ή είναι καλύτερα να ζουν στο φυσικό τους περιβάλλον;
Για όλα τα ζώα είναι καλύτερο να ζουν στο φυσικό τους περιβάλλον, αν αυτό επιτρέπει μια ομαλή ζωή. Στην προκειμένη περίπτωση, οι λίμνες στις οποίες εμφανίζονται τα αξολότλ έχουν σχεδόν καταστραφεί και άρα τα ενυδρεία είναι -προς το παρόν- μονόδρομος.
Τι έχετε να πείτε σε κάποιον που θέλει να υιοθετήσει ένα από τα μωρά σας;
Τα αξολότλ είναι πραγματικά αξιολάτρευτα. Αξιολατρευτότλ. Απόπειρα χιούμορ #2. Όποιοι συμφωνούν με αυτή τη δήλωση, με ή χωρίς το αστείο, ας διαβάσουν τον οδηγό μας στο Instagram, ας ψαχτούν και μόνοι τους όσο κρίνουν οι ίδιοι κι ας μας στείλουν μήνυμα για να κανονίσουμε τις λεπτομέρειες. Όσοι προχωρήσουν και πράγματι υιοθετήσουν αξολότλ, κατά 99.9% δε θα το μετανιώσουν.