Σε περίπτωση που ψάχνεις κάτι να διαβάσεις και να προσθέσεις στη συλλογή των βιβλίων σου, αλλά δεν ξέρεις τι, σου έχουμε μία πρόταση. Αντί να χαθείς διαδικτυακά σε λίστες βιβλίων “που πρέπει να διαβάσεις πριν πεθάνεις”, διάλεξε ένα βραβευμένο -άρα και τσεκαρισμένο- βιβλίο. Τα νικητήρια έργα του Women’s Prize for Fiction -κάποτε Orange Prize for Fiction– ανά τα χρόνια ίσως είναι από τις καλύτερες επιλογές. Κυρίως διότι έχουν ως βασικό γνώμονα την πρωτοτυπία και δεν περιορίζονται σε μία στενή κατηγορία -πέραν της μυθοπλασίας-. Συν του ότι αναδεικνύουν γυναίκες συγγραφείς, που συχνά βλέπουμε να παραμερίζονται από άλλες αντίστοιχες διοργανώσεις.
Μιλάμε, βέβαια, για 25 διαφορετικά βιβλία που έχουν καταφέρει να σηκώσουν το χάλκινο αγαλματίδιο του Women’s Prize for Fiction. Οπότε θα σε βοηθήσουμε, λέγοντάς σου ποια ανυπομονούμε να ανοίξουμε εμείς.
A Spell of Winter, Hellen Dunmore (1996)
Βρισκόμαστε στην Αγγλία των αρχών του 20ου αιώνα και δύο αδέρφια, η Cathy και ο Rob, μεγαλώνουν με τον παππού τους. Ο πατέρας τους έχει κλειστεί σε σανατόριο και η μητέρα τους τούς έχει εγκαταλείψει. Νιώθουν ότι έχουν μόνο ο ένας τον άλλον και έρχονται όλο και πιο κοντά, επικίνδυνα κοντά. Μέχρι που ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος έρχεται να τους χωρίσει και η Cathy πρέπει να μάθει να ζει απαγκιστρωμένη από τον αδερφό της.
A Crime in the Neighborhood, Suzanne Berne (1999)
Το καλοκαίρι του 1973 ένα αγόρι βρίσκεται δολοφονημένο σε ένα προάστιο της Ουάσιγκτον. Χρόνια μετά, η μικρότερη αδερφή του προσπαθεί να ανακαλύψει τον πραγματικό ένοχο και αναστατώνει ολόκληρη την πόλη. Όλοι φαντάζουν ύποπτοι, ειδικά τα μέλη της οικογένειάς της.
Μικρό Νησί, Andrea Levy (2004)
Βρισκόμαστε στην Αγγλία, λίγο μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο άντρας της Queenie, Bernard, έφυγε για να πολεμήσει με τη RAF στην Ινδία, αλλά δεν έχει γυρίσει ακόμα. Έτσι, προκειμένου να επιβιώσει, αποφασίζει να νοικιάσει μερικά δωμάτια σε μετανάστες από την Τζαμάικα. Απόφαση που δεν αρέσει καθόλου ούτε στους γείτονες ούτε στον άντρα της, όταν επιστρέφει. Μία ιστορία που θα διαβάσουμε, μέσα από την οπτική τεσσάρων διαφορετικών χαρακτήρων.
On Beauty, Zadie Smith (2006)
Δύο εντελώς διαφορετικές αντίπαλες επαγγελματικά οικογένειες έρχονται να αντικατοπτρίσουν δύο διαφορετικές κοινωνικοπολιτικές ιδεολογίες. Η μία οικογένεια, στις ΗΠΑ, προσδιορίζεται ως φιλελεύθερη και άθεη και η άλλη, στη Βρετανία, ως υπερβολικά συντηρητική και χριστιανική. Ωστόσο, όταν ο γιος της πρώτης ερωτευτεί την κόρη της δεύτερης, όλοι καλούνται να αποφασίσουν τι πραγματικά έχει σημασία.
Δακρυσμένος Ήλιος, Chimamanda Ngozi Adichie (2007)
Ένα βιβλίο αφιερωμένο στην Αφρική: στο τέλος των αποικιών, στην εθνική υποταγή, τις τάξεις και τις φυλές. Και στο πώς η αγάπη μπορεί όλα αυτά να τα περιπλέξει. Μάς τοποθετεί στη Νιγηρία των 60s, μέσα στον εμφύλιο πόλεμο. Τότε οι ζωές τριών ανθρώπων διασταυρώνονται, επηρεάζοντας ο ένας τον άλλον με τρόπους που ποτέ δεν είχαν φανταστεί.
The Lacuna, Barbara Kingsolver (2010)
Σε αυτή την ιστορία συναντάμε θρυλικά ονόματα του κόσμου της τέχνης. Ο μεξικανός πρωταγωνιστής μας εργάζεται για την Frida Kahlo και τον Diego Rivera και αναπτύσσει μαζί τους μία χρόνια φιλία. Παράλληλα, μέσω αυτών γνωρίζει και γίνεται γραμματέας του εξόριστου Leon Trotsky. Τα βιώματά του μαθαίνουμε από τις σκόρπιες σημειώσεις του και γι’ αυτό η πλοκή έχει κενά.
Η Γυναίκα του Τίγρη, Téa Obreht (2011)
Η Natalia ταξιδεύει στα Βαλκάνια για να εμβολιάσει ορφανά παιδιά, λίγο μετά τον ύποπτο θάνατο του παππού της. Ο τελευταίος ως παιδί βρισκόταν στο ίδιο χωριό, που ήταν τώρα και εκείνη, και είχε γίνει φίλος με μία τίγρη που το είχε σκάσει από έναν ζωολογικό κήπο. Τι σχέση έχει, όμως, αυτό με τον θάνατο του και τον “απέθαντο άντρα”; Και ποια είναι η θρυλική γυναίκα του τίγρη;
Το Τραγούδι του Αχιλλέα, Madeline Miller (2012)
Ο Τρωικός Πόλεμος εξιστορείται από μία άλλη σκοπιά. Από την σκοπιά της σχέσης του Αχιλλέα με τον Πάτροκλο. Ο δεύτερος, εξόριστος από τον πατέρα του, καταλήγει να μεγαλώνει και να εκπαιδεύεται μαζί με τον άριστο σε όλα Αχιλλέα. Οι δυο τους αναπτύσσουν έναν δεσμό βαθιάς αγάπης και ορκίζονται να μην χωριστούν ποτέ. Τότε, όμως, μαθαίνουν ότι ένας Τρώας έκλεψε την Ωραία Ελένη και πρέπει να πάνε στον πόλεμο.
A Girl Is a Half-Formed Thing, Eimear McBride (2014)
Ένα βιβλίο που αντικατοπτρίζει ακριβώς αυτό που λέει ο τίτλος του. Το χάος που επικρατεί στο μυαλό της οποιασδήποτε νέας κοπέλας. Παρακολουθούμε την πρωταγωνίστρια, καθώς προσπαθεί να επεξεργαστεί την σχέση της με τον ανάπηρο αδερφό της, την θρήσκα μητέρα της και την περίπλοκη σεξουαλικότητά της.
Πώς Να Είσαι Δύο, Ali Smith (2015)
Δύο διαφορετικές ιστορίες, δύο διαφορετικών ανθρώπων, σε δύο διαφορετικές εποχές. Κι όμως, με κάποιον τρόπο συνδέονται. Από τη μία, βρισκόμαστε στο 1460, όταν ένας αναγεννησιακός καλλιτέχνης τελειώνει ένα πορτρέτο και θυμάται το παρελθόν του. Από την άλλη, στο 1960 η έφηβη κόρη ενός παιδιού των λουλουδιών σκέφτεται τη νεκρή πια μητέρα της και ταξιδεύει συχνά στο Λονδίνο για να δει το πορτρέτο του 1460. Νιώθει μία σύνδεση με αυτό.
The Glorious Heresies, Lisa McInerney (2016)
Πέντε διαφορετικές ζωές ενώνονται στις αρχές του 20ου αιώνα. Αιτία ένας ακούσιος φόνος στην Ιρλανδία, που επηρεάζει τον καθένα τους με διαφορετικό τρόπο. Και στο φόντο; Η ιρλανδική μαφία, αλλά και η απόλυτη και αυστηρή οπτική της Ιρλανδικής Καθολικής Εκκλησίας για το σεξ και την οικογένεια.
Η Δύναμη, Naomi Alderman (2017)
Ξαφνικά η δυναμική των δύο φύλων αλλάζει. Οι γυναίκες συνειδητοποιούν τη δύναμη που κουβαλάνε μέσα τους και πόσα μπορούν να καταφέρουν. Οι άντρες καταλαβαίνουν ότι πλέον ο έλεγχος του κόσμου δεν τους ανήκει. Οι γυναίκες έχουν την εξουσία, μπορούν να προκαλέσουν πόνο πανεύκολα και καμιά φορά και θάνατο. Μέχρι πότε, όμως, θα κρατήσει αυτό;
Κρυφή Φωτιά, Kamila Shamsie (2018)
Με πηγή έμπνευσης την Αντιγόνη του Σοφοκλή, αυτό το μυθιστόρημα έρχεται να μάς δείξει την πάλη ανάμεσα στο χρέος, την πίστη και την αγάπη, ιδιαίτερα την αδερφική. Η Ίσμα φεύγει στις ΗΠΑ, για να ακολουθήσει το όνειρό της, αλλά αφήνει πίσω της δύο αδέρφια. Την Ανίκα στο Λονδίνο και το Παρβίζ, που δεν ξέρει πού βρίσκεται, αλλά υποψιάζεται ότι ακολούθησε την πορεία του τζιχαντιστή πατέρα τους. Όταν τον συναντά ξανά, οι φόβοι της φαίνεται να επιβεβαιώνονται.
An American Marriage, Tayari Jones (2019)
Δύο νιόπαντροι, ο Roy και η Celestial, μετακομίζουν στην Ατλάντα. Εκεί ο Roy κατηγορείται άδικα για βιασμό και καταδικάζεται σε 12 χρόνια φυλάκισης. Μετά από τρία χρόνια, η Celestial του ανακοινώνει ότι δεν θέλει πια να είναι παντρεμένοι, αφού έχει ερωτευτεί τον παιδικό της φίλο. Ωστόσο, ο Roy καταφέρνει να ανατρέψει την καταδίκη του μετά από μία πενταετία στη φυλακή και είναι έτοιμος να διεκδικήσει πίσω τη γυναίκα του. Πόσο εύκολο θα είναι για εκείνη να αποφασίσει ανάμεσα σε παρελθόν και μέλλον;
Hamnet, Maggie O’Farrell (2020)
Αν αγαπάς τον Σαίξπηρ και ιδιαίτερα τον Άμλετ, αυτό το βιβλίο είναι must. Η συγγραφέας δημιουργεί μία δικής της φανταστική εκδοχή για την origin ιστορία του Άμλετ, που έχει ως βάση τον πρόωρο θάνατο του 11χρονου γιου του Σαίξπηρ, Άμνετ, στα τέλη του 16ου αιώνα.