Η 4η Ιουλίου για τους Αμερικανούς είναι μια μεγάλη γιορτή. Γιορτάζουν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας τους από τη Μεγάλη Βρετανία το 1776, με σειρά εκδηλώσεων, στις οποίες κυριαρχούν τα πυροτεχνήματα και οι παντός είδους παρελάσεις. Οικογένειες και φίλοι συγκεντρώνονται σε σπίτια και αυλές, κάνουν μπάρμπεκιου, πίνουν μπύρες και ξεφαντώνουν.
Τα παραδοσιακά φαγητά, ποτά, γλυκά που τρώνε την συγκεκριμένη μέρα θεωρούνται αμερικανικά, δεν είναι όλα όμως. Ας δούμε τι τρώνε και από που προήλθε το καθένα.
Μπάρμπεκιου
Η πιο συνηθισμένη παραδοσιακή τελετουργία της 4ης Ιουλίου είναι το μπάρμπεκιου με περισσότερα από 74 εκατομμύρια Αμερικανούς να ανάβουν το γκριλ τους για ψήσουν όλων των ειδών τα κρέατα. Η παράδοση αυτή φαίνεται ότι προήλθε από την Καραϊβική και εξαπλώθηκε στην Βόρειο Αμερική. Συνήθως ψήνουν χοιρινά κρέατα εξαιτίας της αφθονίας του συγκεκριμένου ζώου.
Hot dogs
Τα μπάρμπεκιου της 4ης Ιουλίου λοιπόν δεν μπορεί να μην συμπεριλαμβάνουν hot dogs. Το The National Hot Dog and Sausage Council (ναι, υπάρχει τέτοιο συμβούλιο) μάλιστα, έχει ανακηρύξει τον Ιούλιο ως τον National Hot Dog Month. Υπολογίζεται ότι ψήνονται και καταναλώνονται 150 εκατομμύρια hot dogs την ημέρα αυτή.
Αν και δεν είναι γνωστό πως ξεκίνησε αυτή η παράδοση, το hot dog ως ιδέα όμως φαίνεται ότι ήρθε στην Αμερική με τους μετανάστες. Μέχρι το 1893 ήταν μάλλον άγνωστο έδεσμα για τους Αμερικανούς, όταν άρχισε να πωλείται σε αγώνες μπέιζμπολ από τον Γερμανό μετανάστη Chris Von der Ahe, που είχε ένα μπαρ στο St. Louis.
Κόκκινα, άσπρα και μπλε πράγματα
Οτιδήποτε καταναλώνεται εκείνη την ημέρα, είναι πιθανό να έχει πάνω του τα τρία χρώματα της Αμερικανικής σημαίας. Τι συμβολίζουν αυτά τα τρία χρώματα; Όταν το 1776 ορίστηκε ότι αυτά θα είναι τα χρώματά της, αποφασίστηκε ότι το λευκό συμβολίζει την αγνότητα, το κόκκινο συμβολίζει την ανδρεία και το μπλε την επιμονή.
Ποτήρια Solo
Το συγκεκριμένο πλαστικό ποτήρι είναι ένα απαραίτητο αξεσουάρ του τραπεζιού της 4ης Ιουλίου. Πήρε το όνομά του από την εταιρία Solo, που κατασκευάζει και πολλά άλλα πλαστικά σκεύη. Πρωτοκυκλοφόρησε την δεκαετία του 1970 και έγινε απαραίτητο για κάθε πάρτι εξαιτίας και του μεγάλου του μεγέθους που σημαίνει ότι χωράει ακόμα περισσότερη μπύρα. Πιστεύεται ότι το χρώμα του δεν ορίστηκε να είναι το κόκκινο από πατριωτισμό, αλλά από στρατηγική μάρκετινγκ, καθώς θεωρείται ελκυστικό και στα δύο φύλα, είναι χαρούμενο και νεανικό.
Budweiser
Η Budweiser είναι η κλασική μπύρα που καταναλώνεται την 4η Ιουλίου και θεωρείται ότι είναι ένα All-American προϊόν, σε σημείο που η εταιρία σκέφτηκε αν της αλλάξει όνομα και να το κάνει “America.” Στην πραγματικότητα η μπύρα ξεκίνησε να παράγεται από μια συντροφιά Γερμανών μεταναστών στο St. Louis, το 1861. Στην αρχή πωλούνταν στην γύρω περιοχή, όταν όμως διαδόθηκε η παστεριοποίηση ως τεχνική, η μπύρα τους μπόρεσε να ταξιδέψει και σε άλλα μέρη και να γίνει σιγά σιγά ένα από τα εθνικά ποτά της χώρας. Το μυστικό της επιτυχίας της ήταν η ελαφριά της γεύση, καθώς μέχρι τότε, η πιο διαδεδομένη μπύρα ήταν βαριά και είχε σκούρο χρώμα.
Καλαμπόκι
Το καλαμπόκι ολόκληρο είναι ένα από τα αγαπημένα συνοδευτικά του μπάρμπεκιου. Ψήνεται κι αυτό στα κάρβουνα και τρώγεται με τα χέρια. Θεωρείται εθνικό έδεσμα και είναι φυσικό, καθώς θεωρείται ότι υπήρχε στην χώρα και καλλιεργούνταν από τους Ιθαγενείς Αμερικανούς για χιλιάδες χρόνια. Πολύ πριν πατήσουν εκεί το πόδι τους οι Ευρωπαίοι.
S’mores
Πρόκειται για ένα γλυκό έδεσμα που μάλλον πήρε το όνομά του από μια συνταγή των προσκόπων του 1927, που λεγόταν “some mores“. Άλλοι πιστεύουν ότι έρχεται από την Βικτωριανή εποχή, όταν έφτιαχναν σάντουιτς μπισκότων και τα γέμιζαν με γλυκιές κρέμες.
Λεμονάδα
Η λεμονάδα θεωρείται ότι πρωτοπαρασκευάσητκε τον έβδομο αιώνα π.Χ, στην Αίγυπτο και από εκεί εξαπλώθηκε σε όλον τον κόσμο και φυσικά και στην Αμερική πολλούς αιώνες αργότερα για να γίνει ένα από τα παραδοσιακά ποτά κάθε οικογενειακής συγκέντρωσης.
Strawberry shortcake
Ένα από τα πιο διαδεδομένα γλυκά της 4ης Ιουλίου είναι το strawberry shortcake, που ως συνταγή υπάρχει πάνω από 200 χρόνια. Πρωτοεμφανίσητκε ως “Strawberry Cake” στο βιβλίο μαγειρικής “Miss Leslie’s Ladies Recipe Book” το 1847 και από τότε έχει φυσικά γνωρίσει αρκετές παραλλαγές.
Στα τέλη του 19ου αιώνα έγιναν δημοφιλή τα “strawberry shortcake” πάρτι και μάλλον τότε άρχισε να αλλάζει η βασική συνταγή, για να ταιριάζει στα γευστικά γούστα της κάθε περιοχής ή σπιτιού.
Πίτες
Οι πίτες στην Αμερική είναι περισσότερο αυτό που εμείς ονομάζουμε τάρτες και χαρακτηρίζουν πολλές εορταστικές περιόδους και φυσικά την 4η Ιουλίου. Είναι ένα σχεδόν πατριωτικό γλυκό, σήμα κατατεθέν της χώρας αυτής. Ήρθε στην αμερικανική ήπειρο μαζί με τους αποίκους και οι πίτες της εποχής εκείνης ψήνονταν σε στενόμακρα σκεύη που ονομάζονταν φέρετρα. Η κρούστα σχεδόν ποτέ δεν τρωγόταν, αλλά χρησιμοποιούνταν για να συγκρατεί την γέμιση όσο ψηνόταν το γλυκό. Όσο κατακτιούνταν η ήπειρος, οι πίτες άρχισαν να έχουν πιο τοπικό χαρακτήρα, ανάλογα με τις πρώτες ύλες της κάθε περιοχής.
Παγωτό
Το παγωτό φυσικά δεν επινοήθηκε στην αμερικανική ήπειρο. Υπήρχε ως ιδέα χιλιάδες χρόνια πριν, ακόμα από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ήταν φυσικά ένα έδεσμα που απολάμβαναν μόνο οι πλούσιοι. Στην Αμερική δημιουργήθηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα τα “ice cream parlors”, τα οποία έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλή σημεία συνάντησης. Το παγωτό σήμερα είναι απαραίτητο συνοδευτικό κάθε εορταστικού τραπεζιού στα αμερικανικά νοικοκυριά.