Καλεσμένος στην εκπομπή Πρωινό ήταν εχθές ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας Δημήτρης Παπανικολάου και μίλησε για το φάσμα του αυτισμού στο οποίο βρίσκεται τόσο ο ίδιος όσο και η κόρη του. Εξήγησε λοιπόν ότι πολλές φορές οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τον αυτισμό ως πρόβλημα υγείας ενώ η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Ο ίδιος έχει στο παρελθόν μιλήσει για την δική του ζωή με τον αυτισμό, στο φάσμα του οποίου έμαθε και ο ίδιος ότι ανήκει σε μεγαλύτερη ηλικία. Για την κόρη του είπε τα εξής:
‘Μάθαμε για το παιδί και την κατάστασή του όταν ήταν 3,5 ετών. Στον βρεφονηπιακό σταθμό που πήγαινε μας το είπαν. Είδαν μια διαφορά σε κάποιες κινήσεις, στον λόγο. Ο αυτισμός θεωρείται αόρατη αναπηρία. Αν δεις αν παιδί σε ένα αμαξίδιο θα το καταλάβεις. Το παιδί με αυτισμό όμως δεν φαίνεται παρά μόνο με τις κινήσεις ή την συμπεριφορά. Γι’ αυτό έρχεται μετά και το χοντρό bullying. Ο αυτισμός έχει πολλές βαθμίδες από χαμηλή λειτουργικότητα μέχρι υψηλή. Δεν είναι όμως θέμα υγείας.
Πολλές φορές λένε ότι εγώ ο ίδιος ξεκινάω εκστρατεία “κατά του αυτισμού” και πραγματικά δαγκώνομαι. Δεν πάμε κατά του αυτισμού. Πάμε κατά του ρατσισμού, της έμφυλης βίας, όχι κατά του εαυτού μας. Ο αυτισμός μπορεί να σε κάνει μη λειτουργικό σε κάποια πράγματα ή υπερλειτουργικό σε κάποια άλλα. Οι αυτιστικοί εστιάζουν σε κάτι.
Υπάρχουν 200.00 οικογένειες στην Ελλάδα που έχουν άτομα με αυτισμό. Υπάρχει ένα κοινωνικό στίγμα, ιδιαίτερα στην επαρχία”, είπε αρχικά ο Δημήτρης Παπανικολάου.
Στη συνέχεια μίλησε για την δική του εμπειρία ως γονέας παιδιού που ανήκει στο φάσμα του αυτισμού: “Εμείς μάθαμε για την κόρη μας ότι βρίσκεται στο φάσμα όταν ήταν 3,5 και της το είπαμε στα 15, έφυγε αυτόματα ένα βάρος. Χρειάζεται χρόνος να το πεις στο παιδί για να είναι σε μια ηλικία που να καταλαβαίνει. Το μόνο που με νοιάζει είναι να είναι ευτυχισμένο το παιδί μου και αποκλείεται μέχρι να φύγω από τη ζωή να αφήσω αυτό το παιδί, όπως και τα υπόλοιπα παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα να πεθάνουν σε ένα ίδρυμα με χάπια, κάτι που συμβαίνει ακόμα και σήμερα στην Ελλάδα”.
Κλείνοντας, ο Δημήτρης Παπανικολάου ανέφερε: “Δεν είναι ξεκάθαρο ακόμα αν ο αυτισμός είναι κληρονομικός. Έμαθα ότι είμαι στο φάσμα του αυτισμού όταν πήγαμε σε συμβουλευτική για το παιδί. Μέχρι τότε έλεγα όχι στη γυναίκα μου στις πολλές εξόδους με πολύ κόσμο και εκείνη το έπαιρνε ως απόρριψη. Κάποια στιγμή λοιπόν, ο ψυχίατρος της είπε “μην τον παρεξηγείς, είναι πιο μοναχικός, δε θέλει πολύ κόσμο γιατί έχει στοιχεία Άσπεργκερ”, έτσι ήρθε και η ησυχία στο σπίτι. Ήρθε η αποδοχή και η κατανόηση”.