Την προηγούμενη Παρασκευή το βράδυ, παρά το τσουχτερό κρύο που έκανε, δεκάδες γενναίοι άνθρωποι πήγαν σε μια απομακρυσμένη παμπ του Γιορκσάιρ της Αγγλίας για να ακούσουν ζωντανή μουσική και να πιούν τα ποτάκια τους. Κατάφεραν να φύγουν από κει τρεις μέρες αργότερα.
Η αναπάντεχη αυτή περιπέτεια τους προέκυψε εξαιτίας της καταιγίδας Arwen, που κάλυψε την περιοχή με παχύ στρώμα χιονιού και ξερίζωσε τις γραμμές του ηλεκτρικού με τους θυελλώδεις ανέμους της, αφήνοντας χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ρεύμα.
Το συγκεκριμένο βράδυ, στην παμπ Tan Hill Inn, έπαιζε η Oasis tribute band, Noasis, και είχαν πουληθεί ήδη 100 εισιτήρια. Από αυτά, μόνο 61 άνθρωποι κατάφεραν να πάνε στην παμπ. Όσο έξω μαινόταν η καταιγίδα, μέσα στην παμπ, οι θαμώνες χόρευαν και έπιναν ανέμελοι. Κάποια στιγμή όμως άρχισε να χιονίζει πολύ δυνατά και σταθερά.
“Ήταν εντελώς τρελό. Άνοιγες την πόρτα και μπορούσες να δεις πόσο πολύ το είχε στρώσει” είπε η Becky Longthorp, μια φαν του γκρουπ που είχε ταξιδέψει δυο ώρες από το σπίτι της για να τους δει. “Επειδή πίναμε ταυτόχρονα, αρχίσαμε να νοιώθουμε σαν χαμένοι. Λέγαμε: Αυτό που μας συμβαίνει είναι επικίνδυνο.”
Τότε ήταν, που όλοι μαζί, οι ιδιοκτήτες της παμπ, η μπάντα και οι θαμώνες, αποφάσισαν να περάσουν την νύχτα τους εκεί. Δεν έφυγαν όμως ούτε το Σάββατο, ούτε την Κυριακή.
“Φτάσαμε την Παρασκευή και όταν ο καιρός πήρε τέτοια κακή τροπή, το καταλάβαινα ότι θα μέναμε όλο τα Σαββατοκύριακο αποκλεισμένοι.” είπε ο ιδιοκτήτης της παμπ Tom Rigby. Όπως πολλές από τις επαρχιακές παμπ της Αγγλίας, έτσι και το Tan Hill Inn, έχει μερικά δωμάτια φιλοξενίας στον πάνω όροφο, σίγουρα όμως όχι αρκετά για τόσους πολλούς ανθρώπους. Κάποιοι είχαν ταξιδέψει ως εκεί για να δουν την μπάντα με τροχόσπιτα, οι υπόλοιποι όμως σκόπευαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους μετά την συναυλία. Η Longthorp είχε σκοπό να διανυκτερεύσει σε σκηνή, τελικά όμως χρειάστηκε να μείνουν όλοι στην παμπ.
“Ήταν εντελώς τρελό. Ο άνεμος είχε κάνει κομμάτια την σκηνή.” είπε η Longthorp. “Την πρώτη νύχτα είμασταν 15 άτομα στους καναπέδες. Ξαπλώσαμε όπου βρήκαμε. Ήταν σαν ενήλικο sleepover! Όταν όμως ξυπνήσαμε το Σάββατο το πρωί και είδαμε το χιόνι, είπαμε, ‘για μια στιγμή, αυτό δεν έχει και τόση πλάκα τελικά’.”
Η συγκεκριμένη παμπ βρίσκεται στο Yorkshire Dales National Park, και είναι η πιο ορεινή παμπ της Αγγλίας κσε υψόμετρο 600 μέτρων, σηεμίο όπου χιονίζει συχνά. Η προηγούμενη ιδιοκτήτρια προειδοποίησε τον νέο ιδιοκτήτη όταν πούλησε την παμπ το 2017, ότι αυτό είναι κάτι που θα συμβαίνει. Η ίδια είχε κλειστεί εκεί εξιατίας του χιονιού περίπου 50 φορές τα τελευταία 12 χρόνια. Το 2016, 200 άνθρωποι αναγκάστηκαν να μείνουν εκεί για τρεις ημέρες, όταν πήγαν να παρακολουθήσουν την συναυλία του γκρουπ Scouting for Girls.
Κάπως έτσι έγιναν τα πράγματα και την προηγούμενη Παρασκευή. Όταν κοίταξαν έξω την επόμενη μέρα, τα πάντα ήταν καλυμμένα με χιόνι, ενώ οι πόρτες και τα παράθυρα της παμπ ήταν μπλοκαρισμένα. Ακόμα κι αν τα κατάφερνες να σκάψεις για να βγεις, οι αρχές προειδοποιούσαν ότι δεν ήταν ασφαλές να οδηγήσει κανείς. Έτσι όταν έκαναν μια συγκέντρωση στην σάλα της παμπ για να αποφασίσουν τι θα κάνουν, οι παγιδευμένοι μουσικόφιλοι κατάλαβαν ότι με το ηλεκτρικό κομμένο και τα αυτοκίνητα να έχουν μπλοκάρει τους δρόμους, δεν μπορούσαν παρά να μείνουν εκεί, ώσπου να έρθει βοήθεια.
“Ήμασταν όμως ζεστά και σε ασφάλεια, οπότε, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα άλλο παρά να αποδεχθούμε την κατάσταση.”είπε ο Rigby.
Για να περάσουν τις άδειες ώρες, έπαιζαν επιτραπέζια παιχνίδια και χαρτιά, τραγουδούσαν καραόκε και έκαναν έναν διαγωνισμό γνώσεων. Ακόμα και η μπάντα, που έχασαν το επόμενο σόου τους στο Essex, τραγούδησαν μερικά τραγούδια ακόμα. Κάποια γεύματα προσφέρθηκαν δωρεάν ενώ κάποια πωλούνταν στην μισή τιμή. Φυσικά συνέχισαν να πίνουν για τρεις ολόκληρες μέρες.
Τα νέα για την κατάστασή τους ταξίδεψαν παντού και η ιδιοκτήτρια Nicola Townsend, έβγαινε σε συνεντεύξεις σε διάφορες τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές, όχι μόνο στην Βρετανία αλλά και στην Αμερική, την Ιταλία, την Γερμανία και την Σουηδία, ενώ ήταν ακόμα παγιδευμένη από το χιόνι.
“Είναι λες και έχεις καλέσει μια πολύ μεγάλη παρέα φίλων για δείπνο,” είπε στην εφημερίδα Telegraph. “Έχουν γίνει φίλοι και μάλιστα μια κυρία έφτασε να πει: δεν με νοιάζει να φύγω.”
Οι φιλοξενούμενοι είχαν πολλά καλά να πουν για την περιποίηση του προσωπικού που τους κράτησαν ζεστούς και χορτάτους, κι όταν κυκλοφόρησε ένας δίσκος από τους ιδιοκτήτες για να συγκεντρωθούν tips, μαζεύτηκαν αρκετές εκατοντάδες λίρες για να ευχαριστήσουν τους επτά υπαλλήλους για την τριήμερη βάρδια τους.
Την Δευτέρα το πρωί, τους έφτασαν τα εκχιονιστικά καθαρίζοντας τους δρόμους και μπόρεσαν επιτέλους να γυρίσουν, δηλώνοντας ότι πέρασαν υπέροχα αλλά θα παραλείψουν το κρασί για μερικές μέρες.
Στην σελίδα της παμπ στο Facebook, το προσωπικό ανέβασε μια φωτογραφία όλων των επισκεπτών, λέγοντας “Θα θυμόμαστε ΠΑΝΤΑ αυτή την συντροφιά υπέροχων ανθρώπων που δημιουργήθηκε κάτω από αντίξοες συνθήκες και που μοιράστηκε μια εμπειρία από αυτές που σου αλλάζουν την ζωή.”
Η Longthorp είπε ότι “όλοι μας έχουμε σκεφτεί να μέναμε κάπου κολλημένοι, αλλά σε μια παμπ; Πόσο cool είναι αυτό;”