Η Zakia Khudadadi, ήταν έτοιμη να γράψει ιστορία ως η πρώτη αθλήτρια του Αφγανιστάν που θα συμμετείχε στους επερχόμενους Παραολυμπιακούς Αγώνες, Τόκιο 2020, που ξεκινούν στις 24 Αυγούστου. Εκείνη και ο Hossain Rasouli, συναθλητής της στην δισκοβολία, δεν είναι πλέον σε θέση να φύγουν από την χώρα ώστε να μπορέσουν να φτάσουν στο Τόκιο για να αγωνιστούν στους Αγώνες, εξαιτίας της ανάληψης της εξουσίας από τους Ταλιμπάν.
"This is the first time that a female athlete will be representing Afghanistan at the Games and I’m so happy.”
– Zakia Khudadadi 🇦🇫.#Afghanistan | #Paralympics | #Tokyo2020 | @NpcAfghanistan— Paralympic Games (@Paralympics) August 10, 2021
Ο επικεφαλής της Αφγανικής Επιτροπής Παραολυμπιακών Αγώνων Arian Sadiqi, που βρίσκεται στο Λονδίνο, είπε στο Reuters ότι ήταν προγραμματισμένο να πετάξει στην Ιαπωνία για να συναντήσει την Khudadadi και τον Rasouli, που θα έφταναν εκεί στις 17 Αυγούστου. Αυτό όμως δεν κατέστη δυνατό λόγω των ακυρώσεων των πτήσεων από την Καμπούλ, μετά την κατάληψη της πόλης από τους Ταλιμπάν. Η τραγική κατάσταση η οποία επικρατεί στο διεθνές αεροδρόμιο της Καμπούλ, ανάγκασε τους αθλητές να μείνουν στην πόλη και να δουν τα σχέδια και τα όνειρά τους να ακυρώνονται.
“Εξαιτίας της σοβαρότητας της κατάστασης στην χώρα, όλα τα αεροδρόμια είναι κλειστά και δεν υπάρχει τρόπος να ταξιδέψουν οι δύο αθλητές ως το Τόκιο” ανακοίνωσε η Διεθνής Επιτροπή Παραολυμπιακών (IPC), την Δευτέρα. “Ευχόμαστε η ομάδα και οι υπόλοιποι παράγοντες να παραμείνουν ασφαλείς και γεροί μέσα σε αυτήν την δύσκολη περίοδο.” Οι αθλητές, ανακοίνωσε επίσης ένας εκπρόσωπος της IPC, πληρούν ακόμα τις προϋποθέσεις για να αγωνιστούν και είναι πλέον θέμα της Εθνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής του Αφγανιστάν να το αλλάξει αυτό με κάποιον τρόπο.
Η Khudadadi ελπίζει ακόμα να καταφέρει να φτάσει στο Τόκιο. ‘Ζητώ από όλους σας…στο όνομα όλων των Αφγανών γυναικών, να με βοηθήσετε” είπε σύμφωνα με την Wall Street Journal. “Πρόθεσή μου είναι να συμμετάσχω στους Παραολυμπιακούς Αγώνες Τόκιο 2020. Σας παρακαλώ, δώστε μου ένα χέρι βοήθειας.” Και συνέχισε, “Σας παρακαλώ, κάνω έκκληση σε όλους σας-ιδιαίτερα σε όλες τις γυναίκες του πλανήτη- στις γυναικείες οργανώσεις και στα Ηνωμένα Έθνη- να μην επιτρέψουν να αρθούν τόσο εύκολα τα δικαιώματα μιας γυναίκας υπηκόου του Αφγανιστάν στο κίνημα των Παραολυμπιακών.”
Σε μια συνέντευξη στο Reuters, ο πρόεδρος της IPC, Andrew Parsons, είπε ότι παρακολούθησε το βίντεο της Khudadadi και “βλέποντας τα όσα θλιβερά συμβαίνουν στο Αφγανιστάν, αυτό γκρεμίζει τα όνειρα μιας από τις αθλήτριές μας και μου ραγίζει την καρδιά.” Ο Parsons είπε ότι η IPC θα μπορούσε να συνεργαστεί με την Αφγανική εθνική ομάδα για να υποστηρίξει την συμμετοχή της Khudadadi στους Αγώνες στο Παρίσι το 2024, είναι όμως πραγματικά πολύ νωρίς για τέτοια σχέδια.
Η Khudadadi έγινε γνωστή όταν πήρε την νίκη στο πρώτο Αφρικανικό Πρωτάθλημα Παρα-Ταεκβοντό του 2016 και έλαβε κάρτα συμμετοχής για του Παραολυμπιακούς του Τόκιο, κάτι που όπως δήλωσε η ίδια, την έκανε “ευτυχή”. Επρόκειτο να αγωνιστεί στην κατηγορία Κ44 κάτω των 49 κιλών.
“Αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που μια γυναίκα αθλήτρια αντιπροσωπεύει το Αφγανιστάν στους Ολυμπιακούς Αγώνες και είμαι τόσο ευτυχισμένη γι’ αυτό!” είπε η ίδια σε μια συνέντευξή της στο Paralympic.org που δημοσιεύθηκε στις 10 Αυγούστου. Είπε μάλιστα ότι εμπνεύστηκε από τον Ολυμπιονίκη του Ταεκβοντό Rohullah Nikpai, που κέρδισε συνεχόμενα το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 2008 και του 2012. Αυτή είναι η χρονιά που το ταεκβοντό μπαίνει για πρώτη φορά στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Είναι η πρώτη φορά που το Αφγανιστάν, το οποίο δεν έχει κερδίσει ποτέ ένα Παραολυμπιακό μετάλλιο, δεν θα εκπροσωπηθεί στους Αγώνες, εκτός από το 2000, που η χώρα βρισκόταν υπό τον νόμο των Ταλιμπάν που δεν αναγνωρίζει δικαιώματα στις γυναίκες και ο οποίος καταργήθηκε το 2001. “Παλαιότερα, στην διάρκεια της περιόδου που οι Ταλιμπάν βρίσκονταν στην εξουσία, οι αθλητές, ιδιαίτερα οι αθλήτριες, δεν μπορούσαν να αγωνιστούν, δεν μπορούσαν να συμμετέχουν σε αγώνες” είπε ο Sadiqi στο Reuters. Πρόσθεσε ότι η καρδιά του έχει ραγίσει για την Khudadadi, που “ήταν γεμάτη πάθος” για την συμμετοχής στους Αγώνες. “Εδώ γραφόταν ιστορία.”