Θα μπορούσε και να ονομάζεται Η Γιορτή της Μητέρας, μιας και η Γη είναι η μητέρα όλων μας, που πάνω της γεννιέται και πεθαίνει κάθε τι ζωντανό. Η δική της μακροημέρευση συνεπάγεται αυτόματα και την μακροημέρευση όλων των ειδών. Αυτήν την απλή αλήθεια φαίνεται πως ενστερνίζονται όλα τα πλάσματα του πλανήτη. Όλα, εκτός από τον άνθρωπο.
Ο άνθρωπος είναι το μόνο είδος που καταστρέφει με μανία το ίδιο το οικοσύστημα του και μάλιστα με τέτοιον ρυθμό που η επιβίωση του πλανήτη και κατά συνέπεια του ιδίου, να βρίσκεται σήμερα σε μεγάλο κίνδυνο. Αυτό φυσικά δεν είναι κάτι καινούριο και ούτε προέκυψε ξαφνικά στην δική μας γενιά. Τα πρώτα σημάδια φάνηκαν στην διάρκεια του 20ου αιώνα και κάποιοι μπόρεσαν να τα διακρίνουν και να τα επισημάνουν αρκετά νωρίς. Σε αυτό πνεύμα καθιερώθηκε το 1970, στις ΗΠΑ, Η Ημέρα της Γης με πρωτοβουλία του γερουσιαστή Gaylord Nelson και σηματοδοτεί τη γένεση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος. Είχε προηγηθεί η έκδοση του βιβλίου της Rachel Carson, Silent Spring το 1962, πουλώντας περισσότερα από 500.000 αντίτυπα σε 24 χώρες και αφυπνίζοντας την κοινή γνώμη για το περιβάλλον και για την άμεση σχέση που έχει η μόλυνσή του με την δημόσια υγεία.
Όταν τον Ιανουάριο του 1969 ξέσπασαν οι τραγικές συνέπειες της πετρελαιοκηλίδας στην Santa Barbara της California ο γερουσιαστής G. Nelson σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει την ένταση των αντιπολεμικών ενεργειών του φοιτητικού κινήματος ως όχημα για να αφυπνίσει το κοινό σχετικά με τα περιβαλλοντικά ζητήματα. Ο ίδιος ο Nelson, ο επίσης γερουσιαστής Pete McCloskey και ο νεαρός ακτιβιστής Denis Hayes, αποφάσισαν να οργανώσουν σχετικές διαλέξεις σε διάφορα πανεπιστήμια και επέλεξαν την 22η Απριλίου ως Ημέρα της Γης διότι πέφτει την εβδομάδα μεταξύ των εαρινών διακοπών και των τελικών εξετάσεων του ακαδημαϊκού έτους, ώστε να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη συμμετοχή. Μετά την μεγάλη επιτυχία της πρώτης προσπάθειας, δημιούργησαν μια ομάδα 85 ατόμων που δούλευαν με κύριο στόχο να κάνουν γνωστό το κίνημα σε όλη την Αμερική. Κατάφεραν έτσι να εμπνεύσουν 20 εκατομμύρια ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν σε πάρκα, δρόμους και αμφιθέατρα για να διαδηλώσουν ενάντια στις επιπτώσεις των 150 χρόνων ανεξέλεγκτης βιομηχανικής ανάπτυξης πάνω στο περιβάλλον και τον άνθρωπο.
USEPA Photo by Eric Vance
Οι κινητοποιήσεις αυτές ένωσαν ανθρώπους από διαφορετικά πολιτικά, κοινωνικά και φυλετικά περιβάλλοντα και οδήγησαν στην δημιουργία του United States Environmental Protection Agency και την ψήφιση αρκετών νομοσχεδίων για την προστασία του περιβάλλοντος αλλά και για την ενημέρωση του κοινού.
Το 1990, Η Ημέρα της Γης έγινε παγκόσμια, δίνοντας την ευκαιρία σε 200 εκατομμύρια ανθρώπους