Τι είναι άραγε οι αιρέσεις και πως δημιουργούνται; Ποιοι είναι εκείνοι οι μηχανισμοί που οδηγούν πολλούς ανθρώπους να ενταχθούν σε αυτές και να θυσιάσουν για χάρη τους ακόμα και τα βασικότερα ανθρώπινα δικαιώματά τους;

Οι αιρέσεις λοιπόν, λειτουργούν με βάση κάποιο δόγμα που, είτε αντλεί την βασική του ιδεολογία από μια ήδη υπάρχουσα θρησκεία, είτε επινοείται συνδυάζοντας διάφορες ιδέες που συγκροτούν έναν νέο τρόπο ζωής και πίστης. Στο επίκεντρο υπάρχει συνήθως κάποιο χαρισματικό άτομο με μεγάλη ικανότητα πειθούς που επιβάλει τον εαυτό του στην θέση του αρχηγού, του ιδεολογικού καθοδηγητή ή του απόλυτου ελεγκτή στις ζωές των μελών της ομάδας. Όλες οι γνωστές θρησκείες έχουν γνωρίσει αιρέσεις, ενώ άφθονες είναι και οι περιπτώσεις δημιουργίας τέτοιων ομάδων που ήταν άσχετες με όποια θρησκεία αλλά αποτελούσαν συρραφή των ιδεών των ιδρυτικών μελών τους.

Η Αμερική φαίνεται ότι είναι ένας τόπος όπου δίνεται εύκολα η ευκαιρία να δημιουργηθούν και να ανθίσουν τέτοιες ομάδες, με αποτέλεσμα να έχει μεγάλη ιστορία αιρέσεων, κάποιες από τις οποίες οδήγησαν πολλούς ανθρώπους στον θάνατο. Μόλις πέρσι είδαμε την δράση μιας τέτοιας ομάδας, της QAnon, που έφτασε να εισβάλει στο Καπιτώλιο και προκαλέσει τεράστια πολιτική αποσταθεροποίηση στην χώρα. Η QAnon λειτουργούσε με την δομή και τους κανόνες μιας αίρεσης.

Ας δούμε τις πιο τρανταχτές αμερικανικές αιρέσεις των τελευταίων 60 ετών.

Οι Rajneeshees που δηλητηρίασαν μια ολόκληρη πόλη στο Όρεγκον

Ο Bhagwan Shree Rajneesh ή Osho ήταν ένας Ινδός γκουρού που συγκέντρωσε χιλιάδες οπαδών σε ένα κοινόβιο κοντά στην πόλη Antelope του Όρεγκον. Αυτό που ξεκίνησε ως μια δήθεν ουτοπία ελεύθερου έρωτα, κατέληξε τελικά σε ένα χάος που οδήγησε στην μεγαλύτερη επίθεση βιοτρομοκρατίας στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ως γκουρού και απόλυτος αρχηγός, ο Rajneesh που είχε στην κατοχή του 93 Rolls Royce και ισχυριζόταν ότι ήταν ο μεγαλύτερος εραστής του κόσμου, πίστευε ότι το σεξ ήταν η μεγαλύτερη απόλαυση, ο υλισμός ήταν κάτι το ωραίο και ο Ιησούς Χριστός ήταν τρελός.

Οι κάτοικοι της πόλης Antelope, δεν είδαν με καλό μάτι την δράση αυτού του ανθρώπου που δημιούργησε ένα τεράστιο κοινόβιο, έστησε ένα περίπλοκο γεωργικό σύστημα και έφτιαξε ως και ένα αεροδρόμιο στην περιοχή τους και άρχισαν να διαμαρτύρονται. Όσο διαρκούσε η αντιδικία τους, ο Rajneesh έφερε 5000 άστεγους ανθρώπους για να ψηφίσουν στις τοπικές εκλογές και να αρπάξει την διοίκηση της πόλης. Την προσπάθεια αυτή έμαθαν κάποια στιγμή οι αρχές και την σταμάτησαν επιτόπου.

Σε αντίποινα, οι οπαδοί της αίρεσης δηλητηρίασαν το φαγητό στα τοπικά εστιατόρια ακριβώς πριν τις εκλογές του Νοεμβρίου του 1984. Αφού μόλυναν με σαλμονέλα το φαγητό σε διάφορα εστιατόρια της πόλης, 751 άνθρωποι αρρώστησαν βαριά. Όταν το FBI ανακάλυψε ότι ήταν οι οπαδοί του Rajneesh που ευθύνονταν για την επίθεση αυτή, η υπαρχηγός της αίρεσης Ma Anand Sheela, είχε διαφύγει στην Ελβετία. Αργότερα βέβαια υποχρεώθηκε να επιστρέψει την Αμερική όπου καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης αλλά εξέτισε μόνο 36 μήνες της ποινής και αφέθηκε ελεύθερoς. Δεν έχει γίνει ποτέ γνωστό αν ο ίδιος ο Rajneesh γνώριζε κάτι για τις δηλητηριάσεις, δεν του απαγγέλθηκαν όμως σχετικές κατηγορίες. Πέθανε σε ηλικία 59 ετών από ανακοπή καρδιάς.

Η δολοφονική οικογένεια Manson

Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 1969, η οικογένεια Manson, υπό την αρχηγία του διαβόητου  Charles Manson, είχε δολοφονήσει τουλάχιστον εννέα ανθρώπους, ενώ υπάρχουν υποψίες ότι ευθύνονται για τον θάνατο άλλων 35 ανθρώπων και είχε βυθίσει την χώρα στον τρόμο, ενώ άνοιξε τον δρόμο για τον Σατανικό Πανικό που επικράτησε στις ΗΠΑ αλλά και σε διάφορα άλλα σημεία του πλανήτη στις δεκαετίες του ‘80 και του ’90.

Τους μήνες που προηγήθηκαν των φόνων εκείνου του καλοκαιριού, ο Μάνσον είχε τους ακόλουθούς του σε απόλυτη υποταγή στο Spahn Movie Ranch, όπου ζούσαν κοινοβιακά. Προκειμένου να εξασφαλίσει στέγη για όλους, ο Μάνσον πρόσφερε τις γυναίκες ακολούθους του για σεξουαλικές υπηρεσίες στον ιδιοκτήτη του ράντσου. Η ιδεολογία με την οποία η οικογένεια Μάνσον έπεισε τους ακολούθους της να συμμετάσχουν σε αυτό το μακελειό, ήταν ότι ήθελαν να ξεκινήσουν έναν φυλετικό πόλεμο, υπάρχει όμως μεγάλη πιθανότητα να έγιναν όλα επειδή ο ίδιος ο Μάνσον δεν κατάφερε να γίνει αποδεκτός από το Χόλυγουντ ώστε να γίνει σταρ όπως ήλπιζε.

Ο Terry Melcher ήταν ένας παραγωγός μουσικής εταιρείας και είχε κάποια στιγμή προσπαθήσει να βοηθήσει τον Μάνσον να βγάλει έναν δίσκο, όταν όμως είδε την τρελή συμπεριφορά του και άκουσε τις θεωρίες του περί φυλετικού πολέμου, απομακρύνθηκε από κοντά του. Ο Melcher ζούσε σε ένα σπίτι στο Χόλυγουντ όπου ο Μάνσον έστειλε τους ακολούθους του να σκοτώσουν όποιον βρουν μέσα με αποτέλεσμα να δολοφονηθούν πέντε άνθρωποι. Λέγεται μάλιστα ότι ο ίδιος γνώριζε ότι ο Melcher δεν έμενε πια εκεί, παρόλα αυτά όμως είχε τέτοιο μένος για το σπίτι επειδή του θύμιζε τον μικρόκοσμο του Χόλυγουντ και όσα αυτός του στέρησε. Ανάμεσα στου νεκρούς ήταν η εγκυμονούσα ηθοποιός Sharon Tate  και η κληρονόμος του Folgers Coffee, Abigail Folgers. Την επόμενη νύκτα, η οικογένεια Μάνσον πρόσθεσε δύο ακόμα θύματα στην αποτρόπαια λίστα τους.

Στην δίκη που έγινε το 1971, ο Τσαρλς Μάνσον καταδικάστηκε για επτά φόνους και παρότι ο ίδιος δεν ήταν παρόν στις δολοφονίες, θεωρήθηκε ο κύριος ηθικός αυτουργός. Πέρασε την υπόλοιπη ζωή του στην φυλακή όπου και πέθανε το 2017 σε ηλικία 83 ετών.

Για τους φόνους αυτούς αλλά και την δράση της οικογένειας Μάνσον γενικότερα έχουν γραφτεί πολλά σχετικά βιβλία, έχουν γίνει ταινίες, ενώ ακόμα υπάρχουν πολλές θεωρίες για την δράση τους πέρα από αυτούς τους φόνους.

Ο Ναός των Λαών των Μαθητών του Χριστού που οδήγησε σε μαζική δολοφονία-αυτοκτονία

Αν και το όνομα του Jim Jones έγινε αργότερα συνώνυμο με την μαζική δολοφονία-αυτοκτονία 909 ανθρώπων που ανήκαν στην αίρεση του, παλαιότερα, στην δεκαετία του ’50, ήταν γνωστός ως ένας υπέρμαχος των πολιτικών δικαιωμάτων. Ο ίδιος και η εκκλησία που ίδρυσε, Ο Ναός των Λαών, θεωρούνταν ως πολιτικά ενεργή και κοινωνικά προοδευτική, ενώ ζητούσε μια κοινωνία απαλλαγμένη από τον ρατσισμό και τις ανισότητες. Γι’ αυτό και οι περισσότεροι πιστοί της εκκλησίας του ήταν μαύροι Αμερικανοί που είχαν νοιώσει ελπίδα και έμπνευση από το κήρυγμά του.

Τον Αύγουστο του 1977 κι ενώ κυκλοφορούσαν φήμες για οικονομικές απάτες και κακοποίηση κάποιων μελών της αίρεσης, ο Jones προσκάλεσε τους πιστούς του να μετακομίσουν στην Jonestown, μια κοινότητα στην ζούγκλα της Γουϊάνα, όπου θα ζούσαν σε μια ουτοπία την οποία είχαν ξεκινήσει τρία χρόνια νωρίτερα, κάποια πιστά μέλη της αίρεσης. Εκεί όμως, ο ίδιος άρχισε να γίνεται εξαιρετικά ασταθής, κυρίως εξαιτίας της συστηματικής λήψης αμφεταμινών και βαρβιτουρικών. Το φαγητό ήταν λιγοστό, οι κανόνες πάρα πολύ αυστηροί, ενώ γινόντουσαν διαρκώς καψόνια ψεύτικων αυτοκτονιών.

Η κατάσταση πήρε ακόμα τραγικότερη τροπή όταν τον Νοέμβριο του 1978, την Jonestown επισκέφτηκε μια ομάδα διερεύνησης με επικεφαλής τον γερουσιαστή της Καλιφόρνια Leo Ryan στην οποία συμμετείχαν και δημοσιογράφοι. Την ώρα που η ομάδα αυτή επιχειρούσε να αποχωρήσει από την Γουινέα, ένοπλα μέλη της αίρεσης τους επιτέθηκαν στον αεροδιάδρομο, σκοτώνοντας τον Ryan και τέσσερις άλλους. Την ίδια μέρα, ο Jones και 900 πιστοί του ακόλουθοι τερμάτισαν την ζωή τους σε μια μαζική δολοφονία-αυτοκτονία με ένα σκεύασμα που περιείχε κυάνιο. Ανάμεσα στους νεκρούς υπήρχαν και 300 παιδιά στα οποία το δηλητήριο χορηγήθηκε με σύριγγες. Μέχρι την 11η Σεπτεμβρίου του 2001, ο αριθμός αυτός των νεκρών ήταν ο μεγαλύτερος αριθμός Αμερικανών πολιτών που πέθαναν μαζικά σε ένα γεγονός που δεν σχετίζεται με κάποια φυσική καταστροφή.

Οι οπαδοί του David Koresh, Branch Davidians, έχασαν την ζωή τους σε μια πολιορκία

Μέσα στην κλειστή κοινωνία του συγκροτήματος Branch Davidian του David Koresh στο Waco του Τέξας, ο λόγος του ήταν νόμος και όλοι έπρεπε να τον υπακούουν. Υποστήριζε ότι ήταν ο Μεσσίας, σταλμένος από τον ίδιο τον Θεό. Είχε καταφέρει να πείσει τους πιστούς του ακολούθους ότι ο Θεός τον έστειλε για να κάνει σεξ με όσες περισσότερες νέες γυναίκες μπορούσε. Απαγόρευε την συνουσία στους υπόλοιπους άνδρες της αίρεσης, όλοι οι ‘γήινοι γάμοι” ακυρώνονταν και όλες οι γυναίκες του ανήκαν ολοκληρωτικά. Επίσης, τους είχε πείσει ότι η Αποκάλυψη ήταν προ των πυλών και θα έπρεπε να προετοιμάζονται για τον Αρμαγεδδώνα. Ως ένα παρακλάδι της αίρεσης Seventh-Day Adventists που πίστευαν ότι η δεύτερη έλευση του Ιησού ήταν αναμενόμενη, οι Branch Davidians που είχαν ιδρυθεί δεκαετίες πριν γίνει αρχηγός ο Koresh, ήταν ήδη εξοικειωμένοι με την ιδέα του τέλους του κόσμου.

Το τέλος όμως ήρθε γι’ αυτούς στις 28 Φεβρουαρίου του 1993 όταν το Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (ATF) του FBI προσπάθησε να εισβάλει με ένταλμα στις εγκαταστάσεις της αίρεσης στο Waco για να ερευνήσει την καταγγελία ότι εκεί συγκεντρώνονταν παράνομα όπλα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να ξεκινήσει μια πολιορκία που κράτησε 51 μέρες και είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθούν 77 άνθρωποι. Δεν είναι ακόμα σίγουρο ποιος άρχισε να πυροβολεί πρώτα, το FBI ή οι πιστοί της αίρεσης, ενώ χρόνια μετά το μακελειό του Waco, κάποια μέλη της εξακολουθούν να πιστεύουν στο δόγμα της και να εκκλησιάζονται σε ένα οίκημα που χτίστηκε στα ερείπια των κατεστραμμένων εγκαταστάσεων.

Η αίρεση The Heaven’s Gate λάτρευε τους εξωγήινους

Η Heaven’s Gate ήταν η πρώτη αίρεση που χρησιμοποίησε το διαδίκτυο για να στρατολογήσει πιστούς και νέα μέλη, ενώ η ομάδα έβγαζε αρκετά χρήματα σχεδιάζοντας διαδικτυακές σελίδες. Ιδρύθηκε από τους Marshall Applewhite και Bonnie Lu Nettles, που μετονομάστηκαν σε Bo και Peep. Ο Applewhite δίδασκε ότι το τέλος του κόσμου είναι κοντά, ενώ τα μέλη της αίρεσης υποχρεώνονταν να ακολουθήσουν μια αποτοξινωτική δίαιτα που βασιζόταν μόνο σε ένα μείγμα λεμονάδας, σιρόπι σφενδάμου και πιπεριού καγιέν. Πίστευαν ότι τα μέλη της ομάδας τους και μόνο, θα είχαν την ευκαιρία να μεταπηδήσουν στο “Επόμενο Επίπεδο” με τα ίδια τους τα ζωντανά σώματα (και όχι στην μετά θάνατο ζωή) μέσω ενός διαστημόπλοιου εξωγήινων. Όταν όμως η Nettles πέθανε από καρκίνο, ο Applewhite άλλαξε την φιλοσοφία του και ισχυριζόταν ότι για να περάσεις στο Επόμενο Επίπεδο, έπρεπε τελικά να πεθάνεις.

39 πτώματα μελών της αίρεσης βρέθηκαν στις 26 Μαρτίου του 1997, που είχαν συγχρονίσει την αυτοκτονία τους με το πέρασμα του κομήτη Hale-Bopp, στην ουρά του οποίου θεωρούσαν ότι κρυβόταν το διαστημόπλοιο που θα τους έπαιρνε. Ο ιατροδικαστής της υπόθεσης δήλωσε ότι ο θάνατος αυτών τον ανθρώπων προήλθε από ένα μείγμα ναρκωτικών με βότκα, ενώ προκλήθηκε ασφυξία από πλαστικές σακούλες που βρέθηκαν τυλιγμένες γύρω από τα κεφάλια τους. Οι αυτοψίες έδειξαν ότι κάποια από τα θύματα είχαν ευνουχιστεί. Ένας δημοσιογράφος που είχε παρεισφρήσει στην αίρεση, είπε ότι ο  Applewhite πίστευε ότι οι ευνουχισμοί θα έκαναν πιο εύκολες τις πλατωνικές σχέσεις διότι η αίρεση πρέσβευε αυστηρή αποχή από το σεξ. Ένας δημοσιογράφος του Vice βρήκε τέσσερις εναπομείναντες πιστούς της αίρεσης Heaven’s Gate.

NXIVM, η αίρεση που στρατολογούσε γυναίκες για να τις κάνει σκλάβες του σεξ

Η ομάδα NXIVM, με αρχηγό τον Keith Raniere, ξεκίνησε το 1998 ως ένας οργανισμός αυτό-βοήθειας. Στην διάρκεια της λειτουργίας του, ένας αριθμός 18,000 ατόμων περίπου συμμετείχε στα εργαστήρια που οργάνωναν και περιγράφονταν ως ένα σύστημα που βοηθούσε φιλόδοξους ανθρώπους να βρουν την ενέργεια και την πληρότητα που θα τους οδηγούσε στην ευτυχία. Η πραγματικότητα όμως μέσα στον πυρήνα της ομάδας ήταν πολύ διαφορετική και δεν είχε καμία σχέση με αυτές της αθώες υποσχέσεις.

Η λειτουργία της NXIVM συμπεριλάμβανε και έναν εσωτερικό, κλειστό κύκλο στον οποίο οι γυναίκες γίνονταν σκλάβες του Raniere και εξαναγκάζονταν να κάνουν σεξ μαζί του. Τις πίεζαν να κάνουν εξαιρετικά αυστηρές δίαιτες που τις οδηγούσαν πρακτικά στην πείνα, ενώ έπρεπε να δίνουν κάποια ανταλλάγματα, με τα οποία τις κρατούσαν στο χέρι, όπως γυμνές φωτογραφίες ή ηχογραφήσεις όπου εκείνες κακολογούσαν κάποια κοντινά τους πρόσωπα, ώστε να καταφέρουν να κερδίσουν την είσοδό τους στο εσωτερικό αυτόν κύκλο. Φυσικά τους γινόταν σαφές ότι αν πρόδιδαν την λειτουργία της οργάνωσης, όλα αυτά θα δημοσιοποιούνταν, οπότε επρόκειτο για έναν καθαρό εκβιασμό.

Όταν γράφτηκε ένα άρθρο στους New York Times το 2017 για την κακοποίηση των γυναικών μέσα στην NXIVM, το Υπουργείο Δικαιοσύνης της χώρας έδωσε εντολή να γίνει έρευνα για να διαπιστωθεί τι από αυτά ήταν αλήθεια. Η αρχική έρευνα είχε βασικό στόχο να διαπιστώσει κατά πόσο οι γυναίκες αυτές υποχρεώνονταν να κάνουν σεξ με τον Raniere παρά την θέλησή τους, διευρύνθηκε όμως με κατηγορίες κλοπής, εκβιασμών, sex trafficking, ξέπλυμα μαύρου χρήματος, απάτης και παρακώλυσης της δικαιοσύνης.

Ο Raniere δεν ήταν το μόνο πρόσωπο που κατηγορήθηκε. Το 2019, η ηθοποιός Allison Mack κατέθεσε στο δικαστήριο ότι έφερνε γυναίκες στην οργάνωση με την υπόσχεση ότι θα συμμετείχαν σε κάποιο πρόγραμμα καθοδήγησης, ενώ στην πραγματικότητα γίνονταν ερωτικές σκλάβες του Raniere.

Ο Raniere καταδικάστηκε τελικά σε 120 χρόνια φυλάκισης για τα πολλά εγκλήματά του ανάμεσα στα οποία ήταν απάτες, sex trafficking και παιδική πορνογραφία. Στην καταδίκη του συνέβαλε η κατάθεση της πλούσιας κληρονόμου Lauren Salzman που είχε γίνει μέλος της NXIVM αφού η μητέρα της είχε συγχρηματοδοτήσει την ομάδα. Η Salzman, ως το πιο υψηλόβαθμο στέλεχος που κατέθεσε ενάντια στον Raniere, απέφυγε την φυλακή κάνοντας κοινωνική εργασία ενώ η Mack δήλωσε ένοχη για συμμετοχή σε απάτη και συνωμοσία και εκτίει ποινή φυλάκισης τριών ετών.

 

@oneofusgr

If you're here, you're one of us!